（12）
假似真时真亦假，这世上最厉害的骗局，能够将自己也蒙骗过去。
老方丈几十年如一日地坚守在寺庙里，除非公务必须，要给哪位当朝贵人讲经授课，他几乎从不离开寺院。怎料想过如今竟被一个不知名小姑娘识破了身份，不仅害得颜面扫地，还把寺院和僧众的前途命运搭了上去。
“倘若当真是让那群官差知道了寺庙的方丈曾经是个拦路翦径的小贼，那该如何是好？”
老方丈端坐在书桌前，手拿着佛经，眯缝双眼，神思在那字里行间遨游着，仿佛穿越了时空，突然记忆起曾经的过往。
他现在业已想不起自己曾经的姓名，因为他本就没有姓名。自开始记事起，他便在城镇的大街小巷之间行着偷盗抢劫之事。少年时的同伴见其生了一对大耳朵，便给他起了个“大耳贼”的诨名。直至遇见一名游僧，他才有了现在的法号——“空我”。
沉吟少时，禅房外突然响起几次沉重的叩门声，空我和尚适才从神游中苏醒，对门外访客喊了声：“进来！”
来者是一名年轻和尚，大概二十出头，与那位少年剑客年纪相仿。他走上前去，扑通一下跪倒在地，彷徨无助地说道：“老方丈，您找我何事？我这些日子一直在埋头做事，没再动过贪念偷盗谁人的财物了！”
“刘阿齐，你可曾在暗地里说过老衲的不是？”空我和尚如是问道。
“我没有，绝对没有！”刘阿齐接连再拜，叩了几个响头，又道：“方丈，你待我如同再生父母，我怎能忘恩负义？”
“那你可知道，老衲为何留你在寺庙中，还亲自为你剃度？”
“小人惶恐……小人愚钝……小人不知！小人在外错手杀了人，如果老方丈不能留我，那小人当真只能去死了！”
“是因为，你让我看见了曾经的自己……我像你这般年纪时，也正是个被官府追缉的恶匪。不过在逃亡的路上，我遇到一个游僧，他说自己本是一介农夫，变卖了全副家当才得到一张度牒，正要去寺庙里修行。我那时六根未净，见这和尚生得孱弱，趁其不备，将度牒抢了过去，这才得以来到寺庙里面，躲过追缉。”
刘阿齐对此感到无比震惊，回道：“老方丈，您这个秘密，难道不是要一直憋在心里面，不让别人知道的吗？”
“这寺庙的年轻僧众里，只有你一个人知道，剩下的三个老僧因受从前的老方丈所托，他们会一直把这个秘密放在心里。”
空我和尚放下手中经文，走到刘阿齐面前唤他起来，接着道：“从前的老方丈知道我是个无恶不作的人，但他最终还是决定将寺庙交付于我。他临终时说道‘只有空我和尚，才能让寺庙不必毁于战火之中。’于是乎，为了感谢老方丈的恩情惠顾，我便一直假扮高僧——上疏官吏，下抚民心，尽力保住了寺院。在这之后我想了很久，终于明白其中为何。”
“为何？”
“唉！空谈佛法，如何抵挡得住烈火焚身？大多僧人一辈子都鲜少与外人交往，根本不懂得人情世故。”空我和尚哀婉一声，道：“多年的修行，以为正要忘却一切，斩断尘缘。没想到，今日居然让那个小姑娘重新翻了出来！”
“小姑娘？可是今日老方丈邀来作客的那几位？”刘阿齐若有所思，说：“难道老方丈是要命我前去劝谏，让他们知晓此事事关寺庙的存亡？”
“不，老衲只要你在做事时对他们多注意几眼，有何异样，即刻前来告知于我。切记，勿要多生事端。”空我和尚说罢，又回到座上，不断翻看佛经，企图从里面找到解决事端的方法，同时，为下一次在荷花台面向广大香客时做准备。
空我和尚在禅房一坐就是一天，经常是坐在佛毡子上面就睡着了。可在今夜，他完全无法入眠，困扰了寺院住持多年的秘密，终究还是个死结。
“照目前看来，唯一的方法貌似便只有答应那位姑娘的请求。可是谁又能知道，她到底会做出怎样的事情呢？”
诸如这样的问题，一次又一次浮现在这颗老迈的头颅里。
豆形的灯台燃着微光，随着时间的流逝一点一滴地变小。少顷，门外传来喧哗打闹之声。
刘阿齐像是做了什么亏心事一样，被自家师兄逮了个正着，被揪着背后的衣服捉到空我和尚的禅房里面。
“老方丈，这新来的师弟可真够顽劣的。先前是偷盗同门和香客的财物，方才又让我抓到他，居然在偷看寺庙里面的女施主洗澡沐浴！”
“噢？”
“老方丈，我知道错了！这不是应你的命，我在打扫庭院的时候，听见浴屋里面传来莫名的歌声，是那姑娘的声音，我记得，她经常在厢房里面咏唱佛经！然后，我就偷偷看了几眼……”
“还说？你这不知廉耻的家伙！”那师兄眼看便要扇过一个耳光，却让空我和尚喝住。
“住手，你先把刘阿齐放开，让我来问问。”
刘阿齐被丢在地上，深深低着头颅，嘀咕着：“这不是……第一次看见姑娘的身体，难免会觉得好奇啊……”
空我和尚见他还在为自己辩驳，不禁笑道：“孩子啊，你看见什么了？”
“我看见，那位湘夫人瘦得可怜，像是只剩下一副骨头了！服饰她的丫鬟还算可人，只是，她们都不如那个唱歌的姑娘好看！没想到，平日里她戴着面纱，居然藏着一副这样姣好的面容！”
师兄见刘阿齐说得绘声绘色，怒上心头，又踢了他一脚，随即对方丈说道：“老方丈，这种淫贼怎么能留在寺院里？”
“我不是淫贼！”刘阿齐继续辩驳道。
“哈哈哈，看来那位湘夫人所言不假，她们确实是有苦衷。”
“方丈？”刘阿齐不解，问道：“你说那些姑娘有何苦衷？”
“她们跟我们是一样的，因为特殊的缘由，不得不自毁容颜，才换得这次到寺庙里面祈福祝祷的机会啊！”
禅房前两位弟子听罢，只见老方丈欣然挥了挥手，宛若堵在胸中的那颗巨石瞬间消弭了，愉快地让刘阿齐走到身边，给予他相应的惩罚，这件趣事方才得到一个好的结果。