“
无论什么种族，婴儿的啼哭都是最令人厌烦的噪音之一，
尤其是在要塞的封闭环境下，余音绕梁，更是令人心烦意乱。
我命令那老头儿让婴儿闭嘴，结果也是徒劳无功，老头子只是把婴儿交给一位妻子，哄了半天还是照哭不误。
连长，也就是强尼大哥，催促我们尽快完成安全检查，把幸存者押送出去。
我通过翻译机器人告诉那些蒙着面纱的女人，希望她们配合一下工作，解开宽大的长袍，以确认身上没有危险物品。
六名塔达林女人显得异常暴躁，其中年纪最大的一个老妇人掀开面罩朝我吐口水，老头子铁青着脸不说话。
这时候，奥列格老兄说道：‘这帮外星老娘们儿觉得咱们馋她们身子，皮包骨头有啥好看的，还挺自作多情……’
当时的情况令人崩溃，闷热潮湿的地下仓库里，老头子的抱怨，老女人的唠叨，再加上婴儿的啼哭混杂在一起，挑战着我们每一个人的耐心。
强尼老哥命令我们，强行扒下塔达林女人的长袍，检查完了赶紧押走。
不巧的是，这句话也被翻译机器人转换成了塔达林语言，对方一听立马炸锅了，塔达林女人激动地推搡我们，婴儿哭得更大声了，老头子也在没完没了地逼逼叨叨。
当时……我真的……感觉脑袋都要爆炸了，就好像脑子里有几万只蚂蚁在爬。
然后，强尼老哥似乎发现了不对劲儿，我们看到他拔出自动手枪，顶着老头子的脑门儿，大声叫嚷着让他解开长袍。
对方仍然不配合，强尼就用手去撕扯，想不到这薄薄的衣料竟然还挺坚韧，用力扯了几下只是崩掉了几颗纽扣，愣是没拽动。
那塔达林老头子越来越激动，我注意到他把一只手插进了口袋里。
强尼也看见了，大喊着让我们开枪，全杀了。
我愣住了，这是我第一次对长官的命令产生质疑，甚至有些愤怒，怎么能杀害手无寸铁的老幼妇孺呢！
然后……我听到了枪声，看到枪口喷涂出的火舌，
奥列格是第一个开火的，老兵们毫不犹豫地执行连长的命令，刹那间尸体横七竖八地倒下。
不巧的是，我面前的塔达林女人，正是抱着婴儿的那一个，而因为我站的位置特殊，再加上我身躯庞大，队友们很难越过我向她射击。
强尼愤怒地喊着我的名字，我的手指搭在扳机上，看着戴面纱的女人，还有她怀里的婴儿，就是狠不下这个心。
想不到，仅仅一秒钟的犹豫竟铸成大错，
那女人爆炸了，原来那宽大长袍下真的藏着炸药，
碎裂的砖头碎块到处乱飞，升腾起来的烟尘遮挡视线，什么也看不清。
穿着重甲的我被冲击波掀翻了，还好内层装甲拥有吸收冲击的功能，不然当场就得暴毙。
等到尘埃缓缓落下，我爬起来，发现那塔达林女人和孩子消失了，我周围满地都是破碎的衣衫，骨头碎片还有鲜血、碎肉……
我发现自己正在流鼻血，脑子被冲击波震得嗡嗡响，因为穿戴盔甲而且离得远，队友们都没事。
然后，我看到了躺在地上的战地医疗兵露丝凯尔小姐，她没有装备盔甲，只穿了白色棉布制服。
她的鼻子、嘴巴、耳朵甚至眼睛都在流血，飞溅的尖锐碎石扎进身体，白色医疗兵制服正在被鲜血浸染。
最为致命的还是爆炸冲击波引起的内伤，她的五脏六腑已经被震碎了，所以才会口鼻流血。
我发了疯似的爬过去按压她的胸腔，扔下头盔做人工呼吸，打开医疗箱使用心脏除颤器，然而一切努力都是徒劳无功。
半分钟后，医疗兵露丝凯尔小姐断了气，大大的绿眼睛圆睁着，瞳孔已经扩散。
我趴在尸体旁边，被巨大的负罪感所包裹，一时手足无措，竟然产生了开枪自尽的念头。
奥列格过来问我的伤情，然后，强尼把他推开了，双手攥着我的护颈，一把将我从地上拽了起来，没想到他竟然这么大力气。
强尼用上了膛的自动手枪指着我的脑门儿，唾沫四溅地叫骂着：
‘她死了！就因为你的犹豫！她死了！为什么拒绝执行我的命令！林奇下士！’
我的大脑一片空白，什么也说不出，
乜呆呆地看着强尼咧开的大嘴，那些被雪茄熏黄的牙齿，还有那些朝着我喷来的唾沫星子。
‘看看她！看看露丝凯尔小姐！这都是你害的！
她才二十岁！刚从军医学院毕业！早上还说回家要用军饷买辆摩托车！而现在，她像一滩烂泥似的躺在这里，浑身都是血！
这都是你害的！林奇下士！我就不该信任一个新兵蛋子！真想现在就一枪毙了你！你这懦夫！
你被撤职了！滚出我的连队！’
强尼老哥扯下了我的军衔和臂章，就在那不久前，就是他亲手晋升我为下士。
”
林奇手里攥着空酒杯，说得绘声绘色，
屋子里格外的安静，就连平日里最吵嚷的夏福特也安静下来，西格德莉法则是呼吸急促，似乎自己也亲历了这段惊心动魄的往事。
她想：（原来……被撕掉的436页和437页是这么回事，他自己都不想回忆这些。）
亲历者强尼·布雷泽不断地点着头，示意他说下去。
“我渴了。”
林奇拧开一瓶碳酸饮料，抿了一小口，然后继续说道：
“
那件事发生以后，我好几天没缓过劲儿来，除了爆棚的负罪感，还有满脑子的疑问。
我想，如果自己当时开枪了呢？
会怎样？
露丝凯尔小姐不会死。
可我呢？
在朝着女人和婴儿开枪以后，我还能有一宿安寝么？
我被这些无尽的疑问所折磨，纠结着自己的军旅生涯该不该继续下去。
我得承认，那些天里，我整个人都颓废了，险些患上抑郁症。
两天后，强尼大哥逐渐撒了气，他找我单独谈话，和我说对不起，他说，林奇，我不该吼你，更不该用上了膛的手枪指着你，
万一走火了怎么办，联邦会失去最有潜力的战士，我会失去一位生死兄弟，他把下士军衔还给我。
那场战争结束后，我回家养了半年的伤，失眠抑郁困扰着我，
越想越深，越想越睡不着觉。
我们到底做了什么？
在外星种族看来，来势汹涌的人类联邦，绝对是极其恐怖的存在。
如果我们看上了一颗适宜生存或者资源丰富的星球，
人类殖民者会毫不留情的，清洗掉那颗星球上一切的低等外星生物。
某种意义上，
人类在他们眼里，
和那些眼睛散发红色光芒的亡灵海盗，吞噬一切的虫群生物舰，以及汹涌的绿色兽人浪潮，
没有本质的区别。
我们泰拉联邦以文明礼仪之邦自居，
有艺术，有文化，有思想，是银河星盟中体量最大的常任理事国之一。
但是……那些被我们称为野蛮人的族群……真的就活该被毁灭么？
那几个月里，我食欲下降，体重下降很多，因为缺乏睡眠，健康问题越来越严重。
母亲和妹妹急坏了，害怕我和那些老兵一样患上了战场PTSD综合征。
妹妹不知怎么的，竟然弄到了连长的联系方式，找他帮忙。
几天后，强尼老哥就来我家做客了，我永远也忘不了他当时说的；
‘
思考？
你不需要思考，那是老学究的工作。
记住，你是斯巴达连队的战士，精锐中的精锐，人类之矛。
你的天职就是杀人，
别问命令是为什么，只管执行就是。
别多想，只管抡圆了刀子，不分青红皂白地砍下去，在打仗的时候杀人，这是陆战队员神圣的天职。
（注1）
你，
马库斯·林奇，
虽天赋异禀，是万中无一的强者，但也只是人类联邦战争机器上的一颗螺丝钉，
不要想太多，闭上嘴，然后战斗，直到胜利或者死去。
想想看，如果每一名士兵都要在战斗前找指挥官或者心理医生谈心，
说什么自己要祈祷，要寻找战斗的理由，
去他妈的！那样的话，人类早就被毁灭几百几千次了！
记住，我们人类现在的地位可不是靠谈判得来的，
星盟诸国只看重实力，我们不扩张别人就扩张，你不杀他，他就杀你！
只有依靠铁与血，才能在黑暗残酷的宇宙中容身。
这场战争或许不是正义的，但却是必要的，
我们是人类，我们可以背叛任何人，就是不能背叛我们自己。’
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此番促膝长谈之后，盘踞在脑海中的疑惑瞬间烟消云散，
我终于找到了开枪的理由，
我是人类啊，这理由就够了。
之后的军旅生涯，我再也没有犹豫过，成了杀伐决断的老兵，为了人类的利益流血流汗，
参加一场又一场艰难的战役，再也没有一丝一毫的青涩与彷徨。
”
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（注1）:此处借鉴前苏联作家，米哈依尔·亚历山大维奇·肖洛霍夫创作的诺奖作品《静静的顿河》中的桥段。