沐云烟奇道：“还敢来攻城？”
吴晛道：“怎么没有，据说百十年前，遇到饥荒，山贼带兵到邛州临邛郡借粮。守城的官儿半句废话没有，乖乖开了城门，城里的粮食随便搬运。”
萧平安也奇道：“百十年前就有了么？”
吴晛道：“这伙贼人可绝非等闲，据说乃是开国时的义兵，兵败后迁至此处，带兵的大将素有手段，半民半匪，休养生息，逐渐坐大，至今已有近二百年了。”
这下就连云锦书也是惊奇，道：“如此之久，又是势大，看其离此地也是不远，朝廷岂不忌惮，怎容他安稳。”
吴晛道：“起初自然是要剿的，可那灌云寨建在山腰之上，易守难攻，带头的贼人又是熟知兵法，武艺高强，官兵次次都是惨败。那灌云寨自己屯田耕作，也是自给自足，平常也不骚扰附近州县百姓。天长日久，两下竟是相安无事。只是这么一股强盗，自然不能叫上面知道，但灌口乡又不肯交税，故而在朝廷册上，灌口乡不过是个几百人的小村落。好在其地地处偏僻，也是人迹少至，天长日久，大伙都忘了此处还有一伙悍匪。”
沐云烟道：“也是奇谈。”
吴晛道：“是啊，川中之地，民风彪悍，大山又多，这些贼寇往山里一跑，确是难抓。”
云锦书道：“既然贵府几位亲眷被贼人抓去，贼人可落下什么话没有？”一般贼人劫道，自是洗劫财物，若是连人一起掳去，那就是持作肉票，要继续勒索了。
吴晛道：“便是奇在这里，我吴家在川中也是名门望族，家人遇劫，几个仆人却都放了回来。据家丁说，家父当时就报了身份名字，若是有心勒索，就算不叫家丁带话，这血印箭书也早该送上门了。”
沐云烟点点头，道：“是以吴先生怀疑是朝中有人从中作梗，借盗匪之手，想逼迫吴大人。”吴晛也是朝廷命官，但云锦书等人与他说话，都是江湖口吻，吴晛也不拿大，几人倒似相熟。
吴晛低头道：“哎，我那堂兄最重亲情，这帮人也是抓准了他的软肋。否则那些盗贼何以一句话都不给，想是不愿留下任何把柄，只叫我等心知肚明，乖乖就范。”
云锦书沉吟片刻，道：“那吴兄打算怎么办？”
吴晛道：“当下之计，自是要想办法救家人出来。”
云锦书道：“吴大人那边？”
吴晛道：“还未敢去信告知，家兄马上要授利州西路安抚使，正是紧要关头，若他得知，恐生变故。”
沐云烟摇头道：“我瞧不对，若贼人真是与朝中某些人勾结，只怕这消息早已送出去了。”
吴晛吃了一惊，道：“姑娘是说……”突然回过神来，道：“不错，这些人本就是要逼我堂兄一直外任，不能回川，想必这边得手，那边已经消息传了过去。哎，我堂兄仁厚，最是孝顺，这帮人只要拿着伯母件首饰过去，堂兄见了，只怕只能委曲求全。”
吴氏一族自吴璘，吴玠兄弟威震四川。仅吴曦就有子十二人，可谓人丁兴旺。吴曦之父吴挺排行第五，官至太尉，乃是兄弟之中最高。眼下吴曦虽被忌惮排挤，仍是一族最高位者，因此吴氏一族上下，都以吴老太太为尊。
沐云烟道：“是啊，我瞧吴先生还是抓紧报个信过去，也好安令兄之心。”
吴晛皱眉道：“可这信中如何措辞，兹事体大，我又不能欺瞒兄长。”
沐云烟道：“你就叫他放心便是，不过区区一伙蟊贼，不足为虑。”
吴晛仍是眉头紧锁，道：“家兄审慎，越是宽慰，恐越是担心。”
沐云烟心中得意，扫视一圈，扮足了戏文中诸葛亮的模样，道：“把人救出来不就好了，吾有一计，定教樯橹灰飞烟灭。”
吴晛见她胸有成竹模样，又惊又喜，道：“姑娘有何高见？”
沐云烟见云锦书和萧平安都是竖起耳朵，更是得意，道：“不入虎穴，焉得虎子，我们三个扮作富商，从那西岭下过，也叫贼人抓上山去。等到见了那贼人首领，突然出手将他制住，贼人投鼠忌器，还不乖乖交了老夫人和令尊出来。”
吴晛目瞪口呆，连声道：“这如何使得，这如何使得。”
沐云烟秀眉一挑，道：“如何使不得，你乃文弱书生，自然觉得千难万难。我三人可都是武功高强，万夫莫敌的高手，一伙山贼而已，不过是探囊取物，何足道哉。”
吴晛摇头道：“我知三位都是江湖奇人，可此事太也凶险，怎可让几位孤身涉险，深入虎穴。万万不可，万万不可。”
云锦书沉吟片刻，道：“师妹所言，倒真是条妙计，想来贼人也是想不到我等孤身犯险。混上山去，一举将那匪首擒住，应也不是多难。”
吴晛面色凝重，道：“吾闻昔年班仲升也有三十六从者，匈奴使者也不过百人，趁虚而入，才建此奇功。诸位不知那灌云寨险要，山寨之中，寻常也有数千山贼，都是身强体壮，穷凶极恶。此事难矣，绝非儿戏。”
云锦书呵呵一笑，道：“吴兄放心，我等也不是鲁莽之人。”看看萧平安，道：“萧兄弟意下如何？”
萧平安道：“我也觉得沐姑娘计策使得，自是义不容辞。”
云锦书拍手道：“有萧兄弟相助，此事可成。只是事关重大，还当谋划周祥。”
吴晛见三人一般言语，知三人心意已定，只得抱拳道：“如此全仰仗云兄三位。”
沐云烟道：“我都想好了，我们三个，一个扮作富商，一个扮作夫人，一个扮作管家，再寻两个抬轿子的，万事俱备，上山抓贼去也。”
云锦书道：“如此甚是妥当，我扮作富商，委屈下萧兄弟，扮作管家。此事确有凶险，吴兄就莫要去了，在此静候佳音便是。”
沐云烟却是不高兴道：“我干嘛要扮作夫人，主意都是我出的，我要扮个大富翁。呵呵，为富不仁的那种，越坏越好。”
几人并未立刻出发，云锦书与吴晛似还有不少事情要谈，整日不在客栈之中。
这一日距林中一战已过去八日，云锦书已定了出发的日子，打算二日后就走。这日晚间，萧平安也跃跃欲试，在床上盘膝正坐，开始恢复练功。他记得风危楼之言，这些日子都不敢修炼内功，也担心自己林中燃动内腑，怕是损伤不小。再练内功自然也是小心翼翼，可运起本门“仙霞劲”，内息搬运二个周天，竟是畅行无阻，连一丝阻涨酸涩也不曾有。萧平安只道并未留下隐患，也是大感侥幸。那日自己所为，着实凶险，如今想来，也是心有余悸，实不知自己何以脑子一热，就做出如此事来。
见无异样，便引内息继续冲击穴道，自然运起“行道诀”与紫阳所授内功相助。他左侧“足少阴肾经”入“关元穴”在山中便通了一半，但这些时日，进展却是微乎其微。他知道先前得大蟒之助，实乃可遇不可求的机缘，如今举步维艰，却才属正常，也不着急，慢慢出力打磨。待这条经络打通，“关元”气海又能涨大一圈不说，大正离天拳中那招“禁暴正乱”也能练了。
这三样功夫萧平安都练的纯熟，不需多费心力。萧平安抱元守一，引内息不断冲刷穴间壁垒，正是物我两忘之际。突地眉心一跳，双目只觉一阵清凉，脑中也是如浇了一盆冷水一般，不由身子一颤，打了个冷战。
萧平安大惊，水火之感都是走火入魔征兆，他不知问题出自何处，却知此时不能焦躁，深吸一口气，慢慢一点点收回内息，安抚经络。“行道诀”本是借力辅助之功，说停就停，“仙霞劲”待他散去功力，也缓缓收了内息。唯独紫阳真人所授的那门内功如今却是不听使唤，仍在体内运转。
萧平安不明所以，双眼之间那股阴冷之气愈发明显，但除此之外，却不见别的异样。紫阳真人所授的内功修不出有形有质的内息，只有一股热气，感觉倒与内息别无二致，但此际萧平安只觉原先那股暖流突然变了寒气，在浑身经络之中游走。这寒气却也不重，虽是数九寒天，在他体内也只是略有清凉之感，并不叫人身上发冷，唯独双目和眉心凉意略深。他此际十二正经已通，那股凉气如同一条清溪，一道经络走完，立刻接上另一道经络，越走越快，片刻十二正经尽数游走一遍。往常修炼，至此已可收功，此际那股凉气却是毫无停歇的意思，又返回起初一道经络之中，继续行进。
萧平安已是满头大汗，那股凉气越走越快，已完全离了他的掌控。往常他修炼此功法，十二正经游走一遍，至少也要一炷香的功夫。但此际不过数十息时间，十二正经已经过了一遍。那功法自行运转，萧平安完全成了看客，他也不敢起身强行散功，只有心中暗暗叫苦，心道这果然是邪派的武功，我不听师傅和褚掌门的话，如今果然惹出祸事来了。
紫阳所授内功自然运行，那股凉气，不断游走经络之中，其速也是越来越快，转眼又是十二经走完。萧平安心道，快停，快停。可惜事与愿违，那功法丝毫没有暂缓的意思，一遍走完，又是重头来过。