笔趣阁 > 历史小说 > 满唐华彩 > 第595章 扼杀强藩

  仆固怀恩与朝廷已进行了多次的谈判,原因是双方的本心都不想打,到了现在,耐心终于磨光了。

  这次见郭子仪,他毫无忌惮地展示出了实力,身旁除了仆固,左右还分别站着几人。

  左边为首的是个身量中等的瘦削男子,皮肤黝黑而粗糙,穿的是羊毛长袍,颜色富丽,颇为精美,辫发上以珠宝装饰,想必是从吐蕃来的;

  右边则是几个健壮的大汉,个个披着破旧的皮草,脸庞轮廓深刻,该是回纥人。

  “郭公来了。”

  “为郭公引见,这位是吐蕃使者格桑吉,是吐蕃的楚本官。”

  “这位则是回纥使者,阿史那磨啜,是回纥英义可汗身边的大将。”

  “他们都是久仰郭公的威名,早有心想要见识见识。”

  仆固怀恩不是一个圆滑的人,不擅长虚与委蛇,因此脸上也没什么笑意,一副排兵布阵完了就开战的样子。

  杜五郎跟在郭子仪身后,见那些胡人目光如箭般看来,感觉这堂屋快要关不住他们的杀意了。

  “正好。”郭子仪抚须而笑,道:“朝廷正好有旨意下达给吐蕃、回纥,两位使者可与仆固怀恩一起进京,恭聆圣听。”

  “够了!”

  仆固怀恩陡然冷下脸,道:“今日不必再说任何道理,节度使的位置我也不能让出来,只最后问郭公一句,是否愿意与我等共谋大事?”

  他总是试图把气势撑高,希望能以此压服他人。

  郭子仪则不然,慢悠悠地问道:“仆固怀恩,你是铁了心造反吗?”

  这一句慢悠悠的话却是让气氛剑拔弩张起来。

  几次谈判,就像双方一直在给自己搭台子,试图压对方一等,现在台子越搭越高,两边下不来了,于是沉默地对视着。

  像是闷热的夏天,阴云压得很低,等待电闪雷鸣之后的一场雷雨。

  杜五郎也看出来现在无法说服仆固怀恩,认为他与郭子仪能做的就是离开这里,等待薛白真的兴兵讨伐。

  他想提醒郭子仪说几句好话,暂时脱身离开,可堂中的杀气愈重,似乎已经离不开了。

  恐怕这次要死在这里。

  仆固此前派人杀郭子仪,当时他没想太多后果,觉得一定能把长安天子吓住,但这阵子下来,不论白元光、拔野古部的倒戈,还是薛白卖兴庆宫也要打这一仗的决心,都让他感到不安。

  直到了最一刻,他额头上冷汗直冒,竟有些心虚了。

  然而。

  “动手!”

  仆固怀恩用一声暴喝回答了郭子仪的问题。

  仿佛惊雷打破了刚安定不久的大唐。

  顿时,齐集的脚步声伴随着“咣啷”的拔刀声响起,刀斧手一拥而出,很快包围了大堂。

  杀了郭子仪、杜五郎,相当于他就不再受朝廷管控了,但他还是会把罪名推到回纥人身上,只要朝廷能捏了鼻子认下,那名义上他还是朝廷的藩镇。

  到时就不是他反或不反的问题了,而是朝廷认或不认。

  “杀!”

  “谁敢动手?!”

  几乎是同时,前院的方向也有大喝声传来。

  杜五郎转头看去,只见几个威风凛凛的披甲将领大步走来,其中他只认得白元光。

  可他却知道,这些一定是朔方军中将领,甚至可能曾经是那些刀斧手的长官,因为他们很快就对着刀斧手们叱骂起来。

  “袁寅,你敢把刀对着郭公砍下去?忘了当年是谁赏你的狗命!”

  “啖狗肠,都他娘给老子停手!”

  杜五郎才被那刀光闪了眼睛,此时终于安心了些,才敢壮起胆子去观察大堂上起的变化。

  旁人的目光都被仆固怀恩的鼓舞与赏赐吸引,他却留意到,仆固向旁边招了招手,顺着那个方向看去,只见是任盆。

  任盆披着甲胄,正按着佩刀冷眼看局势,此时就向仆固走了过去……

  在他很小的时候,父母不要他,将他放在一个木盆里从伊水河顺流而下,被偃师县的慈济院捡到了,那时他还没有名字,旁人都叫他盆儿。

  他本是要被卖作奴婢的,大概在十多年前,因一些机缘,得以从那种命运中挣扎出来,跟着一个叫任木兰的地痞在漕运码头上混。

  后来,他受到了县尉薛白的庇保、培养,成年后竟也是文武双全。前些年,安禄山叛乱,李亨避走灵武,他便带了一些人到朔方投军,本意是在军中历练,想着往后如果能为薛白拉拢一些朔方兵马那就更好了。

  当时李亨败得太快,这些年轻人并未起到什么作用,不过随着吐蕃进犯,也就留在军中继续保家卫国。

  反而是仆固因有拉拢私兵的心思,主动对他们多有提携,任盆也就顺水推舟,潜伏在其身边了。

  ……

  杜五郎其实早就认出任盆了,才会说出有机会杀仆固父子的话。

  此时,他见任盆拔着刀走向仆固,便知这是要动手了。

  “还过来做甚?”

  仆固见任盆向自己走来,抬手一指郭子仪,道:“杀了他!”

  “喏。”

  任盆随口应了,忽然一刀劈下。

  杜五郎虽然有心理准备,但还是下意识地眨了眨眼。

  也就是这一眨眼间,他意外地发现任盆并非是杀向仆固或仆固怀恩,竟是一刀劈在了那回纥使者阿史那磨啜的肩颈上。

  “噗。”

  鲜血喷了仆固满脸。

  仆固错愕地回过头,便听到阿史那磨啜撕心裂肺地嚎叫。

  “啊!”

  “做什么?”

  “呼――”

  任盆已经毫不犹豫地再劈出了第二刀。

  阿史那磨啜不愧是草原上的勇士,非常敏捷,方才的第一刀本就是必死的杀招,被他在电光石火间避开了几寸,此时连忙又一仰。

  “噗。”

  任盆这一刀直接砍在阿史那磨啜的背上。

  阿史那磨啜一个踉跄,嘴里怒吼道:“仆固怀恩……你敢背叛回纥?!”

  仆固怀恩始终紧紧盯着郭子仪,听到身后的动静才转过来,才看到眼前的场景就听到了这句话,竟也有一瞬间的愕然,差点以为是仆固吩咐动手杀回纥使者。

  任盆又补一刀,终于搠死了阿史那磨啜,提着刀就去砍剩下的回纥人。

  在当世,回纥军很强,此番前来的回纥汉子也是个个彪悍勇猛,奈何手中没有武器。

  而任盆以及手下又都是从小就在漕运码头上混,马背上的射箭冲锋不算厉害,练的是近身相搏的技艺,下短刀、使阴招最是厉害。

  回纥使团空有强壮身体,猝不及防之下却只能被砍得哇哇大叫。

  他们离仆固父子很近,若要顺手斩杀仆固未必做不到,但他们并未这么做。

  周围的护卫惊慌之下也顾不得回纥人,第一时间是抢过仆固怀恩父子往安全处撤。

  “保护节帅!”

  “放开!”

  仆固怀恩怒叱不止,等他从护卫的簇拥中挣扎出来,只听得“噗噗”几声,任盆的人已砍死了回纥人。

  他这才连忙喝令护卫们拿下这个叛徒。

  “快,杀了他!”

  任盆也不恋战,立即向两边后撤,同时大喊道:“我等奉命行事,谁敢动我?!”

  混乱之中全靠喊,看谁的声音更大,刀斧手们听着那此起彼伏的喝令,看着地上流淌的血,一时也不知听谁的才好。

  “朔方将士们听命!”郭子仪突然大喝道,“拿下仆固怀恩!”

  若只是这般喊,当然没有用。

  他径直拿出一道明晃晃的圣旨,高举着。

  “不久前范阳、河东等军重挫回纥!移地健已向圣人上表称臣,又何来的回纥使者支持仆固怀恩叛逆?!”

  这一番话,那些刀斧手们虽然听不明白,但一些支持仆固怀恩的将领却听得懂。

  他们敢与朝廷对抗,赌的就是联结了吐蕃、回纥之势,朝廷会不敢动他们,默认他们在朔方割据,过快活日子。

  此前长安就传来消息,天子宁可与外敌和谈,也不会把节度使之位给仆固。而现在宣告回纥已经称臣的又是郭子仪,难免让人踟躇、举棋不定。

  郭子仪这番话却不是为了立即说服他们,而是冲着吐蕃使者。

  “格桑吉。”

  吐蕃人不像回纥人那么勇猛,尤其是作为贵族,格桑吉方才就站在仆固怀恩的另一边,阿史那磨啜被杀时血还溅到了他身上,而那些护卫保护仆固父子时也没顾他,因此他已经被吓得半死,正缩在一张桌案后面。

  听到郭子仪唤他,格桑吉如蒙大赦,连忙抬起头来。

  “郭……郭公。”

  “你也许不知道,但老夫告诉你。”郭子仪道:“就在数日前,我唐军已收复鄯州,活捉了达扎鲁恭!”

  “他骗你的!”

  仆固怀恩一把推开拦在身边的护卫,上前,扯起格桑吉的领子,当着众人的面就大声道:“我答应你了!我会出兵长安!”

  这正是格桑吉这次来的目的,他被尚结赞派来说服仆固怀恩出兵攻打王难得,此前仆固怀恩一直打哈哈,利用他向唐廷施压,倒没想到是在这样的情况下答应他。

  不过,格桑吉却不知得了许诺之后,自己要做什么。

  总不能是以个人勇武去杀了郭子仪吧?

  “多……多谢仆固节帅。”格桑吉好一会才想起来,连忙道:“吐蕃有数十万大军,必然会助节帅对抗唐廷。”

  他话才说完,仆固怀恩一把推开他,环顾了一眼自己的将领。

  “你们在怕什么?!长安皇位上坐着的,真是李氏天子吗?我等自领一方,无拘无束,有何不好?!拿赏赐的时候你们一个个欢天喜地,真到杀人时,手抖什么?!”

  说罢,仆固怀恩大步上前,从一个刀斧手的手中抢过大刀,径直走向郭子仪。

  有些事,终究得由他亲自作个表率。否则,旁人都不敢挥这第一刀。

  杜五郎眼看凶神恶煞的仆固怀恩拨开刀斧手近前,难免害怕,道:“仆固怀恩,你现在罢手,还能安度晚年!”

  到此时再说这话已没意义了,他见劝不动仆固怀恩,立即转而劝说周围的士卒。

  “你们想清楚了,真要随他造反吗?吐蕃、回纥投降了朝廷,要不了多久,你们的粮草就要用尽,到时你们就从守边御敌的英雄,成了满门被诛的反贼,值吗?!”

  自然有将领上前拦住仆固怀恩,道:“节帅,三思而后行啊,那是郭公。”

  “噗。”

  仆固怀恩一刀将对方劈倒,继续走向郭子仪。

  “节帅且慢。”

  接着上前的是白元光。

  白元光站在昔日的主帅面前,迎着现在的主帅,并没有把武器举起来,而是苦劝不已。

  “节帅,你做不成了,铁勒诸部已表态支持朝廷。眼下这情形,大郎就算当上了节度使还有何意义?只会给他招来无尽的杀身之祸啊!”

  这句话非常诚恳,听得后面的仆固身子一颤。

  然而,事已至此,仆固怀恩很大程度上已经不在乎利弊了,而是卯足了劲就是要朝廷依着他的意愿封赏。

  或许这对于他而言是一个交代。

  他奋战多年、牺牲了那么多族人,偏偏站错了队,没得到预期的结果,他觉得不公,只有得了这个交代,他才能安心到九泉之下见那些被他亲手葬送的至亲。

  “让开!”

  仆固怀恩举起刀,再次向白元光喝叱,这一刀,他随时要砍下去。

  白元光却是摇头道:“节帅杀我,便是与拔野古部结仇!”

  “滚开!”

  “节帅忘了吗?是你给我做的媒,让我娶拔野古部的女儿,你说要让铁勒九姓在大唐过得好,现在你要是砍了我,便是砍了这份恩义。”

  “呼――”

  仆固怀恩径直一刀劈下,白元光没想到他这般偏激,连忙一躲。

  “当”的一声响,刀劈裂了肩甲,白元光吃痛,摔在地上,口中有鲜血涌出,他一时顾不得自己,反而转身大喊。

  “保护郭公!”

  “郭公,走吧。”

  郭子仪周围的将领们如今都是在仆固怀恩麾下,不愿相搏,只好挡在郭子仪面前,不停往后退,同时嘴里劝说不已。

  “郭公就回朝劝天子一句吧,当初将军是受你的命来朔方,谁料到忠王不是真命天子,将军也委屈,求的不多,不过是求朝廷一个封赏。”

  “郭公你也知道将军的为人……”

  “都让开。”

  郭子仪虽老迈,被这么多人推着,却是岿然不动,反而一伸手就拨开了眼前的将领。

  他随手就抽出一柄刀来,看向仆固怀恩,平静地吐出一个字。

  “来。”

  很早以前,仆固怀恩就在郭子仪的麾下了。

  那时他深受郭子仪的照顾,也非常崇敬仰慕郭子仪,那时他一颗赤胆忠心,深盼着能为大唐建功立业,至今,他也不觉得是自己变了。

  变了的是大唐。

  大唐辜负了他,外姓天子对他有偏见,而郭子仪站到了外姓天子那一边,那就一战罢了。

  “郭公,得罪了!”

  仆固怀恩大喊了一声,挥刀。

  他心里的无数不满,似乎也随着这声喊倾泻而出,化为刀势,向郭子仪袭去。

  也在这一瞬间,仆固怀恩那颗原本被怨气填满的心忽然空了许多,脑海深处,意识到随着这一刀,自己定然也有所失去。

  “当。”

  两柄刀相交,郭子仪轻描淡写地挡下了仆固怀恩蓄着满腔愤懑的一击,顺势一劈,刀势贯下,径直砍在仆固怀恩手上。

  “啊!”

  痛叫声起,三指手指掉落在地,跳动了几下,接着是“咣啷”声响,仆固怀恩握不住刀,刀跟着掉在地上。

  交手的瞬间,他心虚了。

  到最后,他的不甘、怨恨,终究是没有完全压住他对昔日主帅的敬畏。

  “收手吧。”郭子仪道:“还来得及,朝廷会既往不咎,让你在长安安度晚年。”

  “杀!”

  见了血,仆固怀恩的心腹手下们终于上前来护卫,也终于敢跟郭子仪交手。

  之后,更加密集的脚步声从四面八方传来,那是仆固怀恩从军营里调动的人手也到了。

  其实他不需要亲自上前,让手下们纠结一阵子之后,总能杀掉郭子仪的……虽然解决问题的关键根本就不在郭子仪身上。

  “都住手。”

  混乱之中,众人都没听到大堂后面有人在呼喊。

  那是一个老妪的声音,直到她连着又喊了好几遍,才有人听到。

  “节帅,老夫人出来了。”

  仆固怀恩扭头看了眼,当即道:“送她进去。”

  下一刻,他瞳孔忽然一缩,只见他阿娘竟是拿起一柄匕首架在了自己脖子上。

  “我儿,让他们都住手。”

  “住手!”

  仆固怀恩大吼了一声,盯着他阿娘,渐渐气得面红耳赤,忍不住喊道:“阿娘你为什么要这样?!这件事错的明明是朝廷!”

  “仆固一族的祖先在天可汗面前起过誓,不可背叛大唐。”

  “我怎么背叛大唐了?我就没想过要叛。”仆固怀恩一指郭子仪,道:“是他让我襄助忠王的,忠王让我嫁女到回纥,我二话不说就把女儿嫁出去!结果呢?长安天子疑我,回纥一分裂,唐廷首先猜忌的人是谁?我啊!到现在,我要的只是给子孙后代一个保障,这是我欠他们的,你是我阿娘,你怎么能站在别人那边。”

  “我是你阿娘,所以知道你是个死脑筋。儿啊,世上的事,哪有那么一是一,二是二的。是非曲直,有直就有曲……”

  “阿娘你休说这些!”

  仆固怀恩一挥手,断指上的血飞溅而出,也溅到他阿娘脸上,溅到仆固脸上。

  这急得仆固连忙喊道:“快找大夫来,快找大夫!”

  “都闭嘴!我只要天子一个承诺而已,他不给,我便打进长安要,我平生行事,就是这么简单!阿娘你放下刀!”

  堂上,仆固怀恩还在呼喊,大夫已经来了。

  “节帅,莫再发怒了啊!怒气使气血逆乱,激得你的背疽发作,老夫也是回天乏术啊……”

  “住口!”

  “我儿?你发了背疽?”

  老妪终于是放下匕首,上前拉着仆固怀恩便要看他的伤势。

  自古以来,背疽一旦发作,是最能要名将性命的。

  周围的将领、刀斧手们也是纷纷放下刀,一脸担忧地向这边看来。

  他们担忧的不是仆固怀恩,而是跟着这样一个命不久矣的主帅造反,一旦他死了,自己该怎么办?

  朔方军好不容易拧起一股劲要向朝廷讨说法,渐渐地,这股劲还是散了。

  就像是压倒了骆驼的最后一根稻草,一颗小小的脓疮,让他们开始清醒过来。

  “都看什么?!”

  仆固怀恩大怒,吼道:“你们就是一直犹豫、犹豫,畏畏缩缩,才会被朝廷欺负。都举起刀,最后妥协的只会是朝廷!”

  “啖狗肠,边塞厮杀的好男儿,怕那些窝在京师享福的禁军吗?”

  “不争,你们一辈子在塞上受苦。我为你们争,你们的胆气在哪里?!”

  他不停大骂着,一脚踹开了大夫,挣开阿娘的手,再次走向郭子仪。

  可这次,再没有将士敢跟着他一起造反。

  最后,是仆固扑了上去,一把抱住他的腰。

  “阿爷,别再这样了,别造反,也别逼朝廷了,我不想当这个节度使。”

  “放开,你这个废物!”

  仆固却已然完全看透了。

  他深知自己当不了这个节度使,形势已经不同于以往了。眼下不是怠政的李隆基把地方所有权力都交给节度使的时候;不是自私的李亨只管自己能夺权从而大肆封节度使的时候;也不是昏弱的李琮无法管治地方跋扈将领的时候。

  虽然还没见到长安的天子,但其强硬的态度已经通过郭子仪、杜五郎等人传达过来。

  方才朔方诸将的态度也很明显了,一旦仆固怀恩病逝,他们不可能坚决支持仆固与朝廷抗争下去。

  那么,强争那个节度使之位,最后只能引来一场杀身之祸。

  “阿爷,孩儿求你了,罢手吧,孩儿真的不想当节度使了……”

  仆固怀恩挣了几下,低下头,只见仆固泪流满面,软弱得就不像他的儿子。

  这一刻,他便知道自己输了。

  仔细想来,他对薛白的那股怨气,并非是因为猜忌,而是源自于很多很多年以前。

  他和他的祖先、族人们就在这片风沙侵扰的土地上守卫大唐,受了很多很多的苦,当时,他觉得那是应该的,铁勒人就应该为天可汗的家族戍边。

  后来,他见李亨逃到了灵武。

  那一次见面,其实已在暗地里颠覆了他那铁勒人的信念。

  铁勒人世世代代敬畏着天可汗,其子孙就是这么的……孱弱?

  他吃了那么多的苦,拱卫的就是李亨这样一个胆小、自私、短视,倚仗着妇人、宦官夺权的天子?

  凭什么不能取而代之?

  最初,这个想法让仆固怀恩自己都吓了一跳。他真的是拼命地去压抑他,拼命地让自己忠于大唐,甚至到了矫枉过正的地步。

  他是一根筋,但他知道何谓强、何谓弱。渐渐地,他内心深处觉得,哪怕不能取代大唐皇帝,割据一方,自立为王,也未必不可。

  同是铁勒人,回纥人可以称汗,他为何不可以?

  可惜上天不给他时间,他不可以,他的儿子为何不可以?

  内心的最深处,他其实是带着这样的想法,故意以为儿子请求节度使之位来试探薛白。

  没想到,薛白如此强硬,将他这想法死死扼住,扼杀在萌芽之中……