空荡荡的大殿里，朱先烯坐在丹炉前面。丹火已经熄了，因为下一炉丹他还没有想好要炼什么。他脸上的泪痕已经擦干净了，但眼圈还是红的。
“皇祖，为什么。为什么连熊猫和鲤鱼都能筑基，为什么只有我不行”
“你总算，来问这个问题了。”悠长的声音从内殿传出。
“诶？”朱先烯站了起来，“难道皇祖早就知道吗？你早就知道我会变成今天这样？所以，到底是为什么？难道还有什么我不知道的真正的秘方吗？”
“在问这句话之前，不如先问问你自己——你，修的是什么道？”
“我修的是丹道。”
“那你是什么？”
“我是丹士。”
“那么，作为丹士，你有没有服丹的觉悟？”
“我”朱先烯想了想，“可是道祖您告诉我，天子不能损伤自己，这是规矩。”
“你的问题就在这里。既然知道不能损伤自己，你就应该认真对待炼出来的每一炉丹。今天炼出来一炉伱觉得不行，明天一炉又觉得不行。今天东丢一点，明天西丢一点。你从一开始，就没有打算服丹，是也不是？”
“.”
“那么，自己想想吧。炼丹炼给别人的，这是什么？这是方士，是江湖术士。江湖术士我见多了，他们一个个都做着长生不死的美梦，有的甚至根本就不相信不老神仙药能从自己的手上炼出来。他们之中，有的是指望别人来帮自己试药，有的是指望炼出些金丹来帮自己的赚些糊口钱——这二者从动机来说并无差别。他们对天道没有一丝一毫的敬畏之心。”
“我也没有吗？”
“你想想你自己有没有。一天一炉，两天两炉，一出一大锅，你做爆米花呢？太上老君要有你这速度，孙猴子都能让撑死。”
“.”朱先烯沉默了好一阵，“我好像，错过了许多机会。光是被误吃的就有许多，随便丢掉的不知道有多少。我我不知道要做什么。您不是说，天子是不能损伤自己的身体的吗？”
“《淮南鸿烈·修务训》淮南子第四，背来听。”
朱先烯不假思索得背了出来：“古者，民茹草饮水，采树木之实，食蠃蠬之肉。时多疾病毒伤之害，于是神农神农尝百草之滋味，水泉之甘苦，令民知所辟就。”
“上古圣王尚且如此，何况是你。神农以赭鞭鞭百草，尽知其平、毒、寒、温之性，臭味所主。你，还差得远。所以现在知道，你错在哪了吗？”
朱先烯想了想：“修道，是自己的事.终究，是我自己的事。炼丹也好，试药也好，终究也得靠我自己。我应当效仿炎帝神农氏，我应当.尝百草。不能让万民为我试药，我要.我要为天下万民试药。因为.”
“因为什么？”道祖追问道，“还差一点点。告诉我，为什么要这么做？”
“因为.因为”朱先烯沉思良久，开口道，“因为.我要立功。为人君者，如果连尺寸之功都无法立下，又何谈扬升。我沉醉于埋头炼丹，劳顿神形，终究无所作为，庸庸碌碌——天厌之。须知.‘尽识蔘无毒，明知堇有灾。安知尝试者，百死百生来。’。”
“你，答对了。”
“那我这就自己试药.”
“咄！有股子志气，但实在是不够聪明.不是要让你一个個试药，炎帝都替你试过了，你还吃这做甚？你学炎帝也不会让你成圣。我是要让你有‘神农尝百草’的心，用心去钻研丹道。知道什么叫钻研丹道吗？是你每炼出一颗丹，都要有‘我自己要吃下去’的觉悟。真炼废了从头再来，但万万不可儿戏。”
“太太太太太太爷爷.您为什么现在才才告诉我？”
“因为道，不是人家告诉你的，你要自己悟，才能真的记住。现在回头，还不算晚。今后这炉子还是归你用，但不要再和爆米花似的砰砰砰砰了。”
“是我明白了。”朱先烯点了点头。
“那鱼龙的事，你怎么处理的？”
“奶奶要我自己看着办。”
“你奶奶，20来岁就进了宫了。她和你爷爷感情很好，要不然也没有你父亲和你姑姑。他们在太液池里头养了锦鲤，养得漂漂亮亮，几十年了都没人动，结果让你一锅端了。你，打算怎么办？”
“我会像对待妹妹一样对待那尊龙女的。我奶奶收了个干孙女儿，就当是我的干妹妹。虽然太液池里的鱼只是鱼，但也不只是鱼。我会好好把她养在宫里的。”
“哪里来的，终究还是要回到哪里去。”道祖顿了一下，“长在我眼前，毕竟还是与皇家有缘，沾了龙气。这缘终究还是落在了你的头上，慎重处置。将来，或许有大用。再不济也是个景观，太液池养条龙总归是不错的。”
“明白。”
“其他的，我就不多说了，你自己有数。灵兽毕竟不是人，稍有不慎就会做出为祸人间的事，你不收拾到时候就会有别人替你收拾。你要不想像西游记似的喊‘大圣，且慢动手’，就自己看紧一点。”
“明白，知道了。不过.”朱先烯忽然问道，“那熊猫隆隆是怎么回事？为什么他会在新安条克那边？”
“那是朕派去的大内密探。”
“真是大内密探啊？！”
“他那牌子都是朕亲自给的。结果那小子除了吃就是睡，也不起来干活。毕竟是熊猫，也不好安排什么，就这么着吧。这次他跑出去，多半是察觉到了什么——不要小瞧熊猫的警觉，熊猫的耳朵很灵，鼻子也很灵，能察觉到人察觉不到的危险。他躺在那好好的，肯定不会莫名其妙地跑出去。你注意着点，那边肯定出什么事了。”
“那我这就去给商洛打个电话。”
“去吧。走之前把炉子升了。参数和配方，给我好好调、用心算。记住——”
“这不是爆米花！记住了！真的记住了！”朱先烯站直了回答。