“我们，依旧欢迎他的归来。”小庞培自始至终地，以周道的礼数和商洛对话，“他做的碱水球，合您的口味吗？”
“我这个人其实不太喜欢吃面包，不过他做的那个碱水球倒是很有意思，当零食吃是很不错的。他似乎非常热衷于制作面包。”
“他还是那么喜欢面包”小庞培摇了摇头，“他一开始只是被灌输了制作面包的知识而已，动作相当僵硬，加水要精确到毫升，做出来的也很难称得上有趣。但他一直在练习，一直在精进，最终成为了我们一家不可缺少的一员。
“这世上的生灵啊，都在努力伪装成自己想要成为的样子。但模仿着模仿着，他们或许早就已经超越了自己模仿的对象吧——我的‘烘培助理四世’，他的手艺就已经可以和君士坦丁堡里最顶尖的大厨相媲美了。所以.”
他看着商洛：“如果您有空的话，不妨转达一下我的邀请。我自始至终就知道，那些叛变和他毫无关系。我也可理解他的脱逃，我非常能够理解。换成是我，我也会跑。毕竟生命只有一次，对自动机来说也是如此。”
“阁下自己没有办法转达吗？”
“啊当然。”小庞培笑道，“闻到这个味道，我就有办法找到他了。那么我自己联系他即可。那么，您可否和他聊聊这件事？”
“我就不说了。”商洛摇头道，“我转达也好，聊聊也好，都是从我的方面在影响他。要不要回来，应该完全由他自己做出判断才行。”
“啊，那么我想先去失陪一下，因为我想尽快见到我的厨师。还请从那边的电梯上去，请上到顶层的‘执政宫’，那里是我家。我父亲今晚不在新安条克，今晚就由我来招待诸位。还请几位先去坐下吧。”
电梯在往上运行，里头站了商洛、法厄同，还有一直在炼金人里面的阿波罗尼娅。至于其他的卫兵，他们搭乘了旁边那一部电梯上楼。
虽然周围看不到摄像头或者别的什么监视设备，但法厄同依旧保持了警惕。
她在信道开口道：“很好，看来你从上次的折枝行动，还有卡琳那里那里学到了不少东西。你没答应他去劝说或者转达消息，是明智的选择。确实，味道这种东西是很明确的触染痕迹，他们完全不需要你通知就能找到我们的‘大厨’。你也看出来了吧，他的动机似乎并没有那么单纯。”
“不。”商洛否定道，“其实我第一眼看上去，这第一层确实是别有所图。但我能够隐约看出，小庞培似乎对自己口称‘面包机’的那位，有一些真挚的期望。我不好说这到底是什么，可能是真的想要吃面包了吧。但似乎不只是‘动机不纯’这么简单，他或许有什么深层次的考量。”
“有意思.你或许确实能看到什么我看不到的东西？”
“遇事不定我建议检验一下。”商洛提议道，“要不你找个地方侦测一下”
“这里没什么用。日神之矛可以用来侦测命运的丝线，去勘定因果关系——这主要是用来确定相对位置的。但人已经在你面前了，你都用眼睛看到了，再去确定位置也没什么用。”
“啧，那我就自己看好了。我对自己的眼力还是比较自信的。”
“确实，伱这家伙有时候反应慢得和配置完全不协调，但是眼力一直都很不错。”
【这家伙一直都是单核运行的啦，一核有难八核围观。现在有不少天乙贵人替他并行了其他核心的进程，倒是补全了许多短板。说到底还是驱动有问题，这家伙没有经过血与火的试炼，也没有受到过系统的战士教育。不过，我也不太希望他变成斯巴达人那样一惊一乍的。】
“我怎么感觉你好像在含沙射影地说着什么.”
【没有没有。不敢不敢。】
“你，很好。你知道要服从军令，最起码的公民素养你还是有的。”
【切。】
电梯运行到了帝国大厦的顶端。出了电梯门，面前正对着的是一扇落地的观景窗。新安条克的落日倒影在哈德逊河上，直升机也和昨日一样在晚间开始警戒。
不过就算外面堆起街垒，架起机关枪，也和帝国大厦顶端的空中花园无关。
观景窗外的露台，可以月桂树在风中轻轻地摇曳着，这是从本土移栽过来的景观。为了适应这里有时会突然到来的风暴，整棵月桂树都罩在玻璃罩子里，来规避外界气候的影响。
“让您久等了。”小庞培紧跟着就从另一部电梯里头走了出来。
“那边怎么说？”商洛问。
“没有问题。我本人发起了邀请之后，他愉快地接受了提议。他一会儿就会回到执政宫里来了。我们先用晚宴吧。”他做了個请的手势，在前面带路。宴会厅就在前面。
商洛是吃过罗马人的宴席的，就在内米湖旁边的卡琳家。虽然卡琳家只是镇长，但身为正儿八经的罗马贵族，她家还是摆出了一副丰盛的菜肴——罗马宴会的等级通常是以食材和香料的丰富程度来区分的。
当时卡琳家提供的是“脊索动物门全家福”。顾名思义，就是这道菜里面包含了两栖纲、鸟纲、兽纲、硬骨鱼纲、爬行纲、软骨鱼纲和圆口纲的七道主菜，比如代表圆口纲的食材是七鳃鳗，代表软骨鱼纲的食材是鲨鱼，代表兽肉走上餐桌的则是牛肉。
传闻中，最高级的罗马宴席不应该只把脊索动物门摆上来——天上飞的水里游的都要凑齐，再算上节肢动物门和软体动物门的代表，就能凑出一整桌诺亚方舟大拜寿。选取世界各地最有代表性的食材，把整个世界的风味浓缩到一张餐桌上。
这种情况下，如何烹饪本身就不是很重要了。基于控制变量法，罗马人通常都采取烤制的方法来处理食材，这样才方便品尝烤佛罗里达大海牛肉和烤大西洋海蛞蝓的风味到底有什么不同。
但摆在宴会桌上的，和他想象地完全不一样——这已经不是丰盛了，简直是离谱。一整个长条桌，从宴会厅的那头一直铺到这头，上面摆满了食物。
左数第一排，依次是奶汁菜心培根意面、芝士番茄意面、青酱意面、墨鱼汁意面
左数第二排，是奶汁焗饭、海鲜焗饭、番茄芝士焗饭.
左数第三排，马苏里拉芝士披萨、玛格丽塔披萨、新安条克菠萝披萨.
左数第四排，是一整排的汤碗。又是番茄汤、玉米汤蘑菇汤之类。
整个餐桌摆得和流水线一样整整齐齐，就是找不到人到底应该坐哪。因为这看着像是把一个餐厅菜单上的所有食材全部点了一遍，然后按照菜单上的顺序一排排码放在这里。
“罗马人这么吃饭？”他问旁边的法厄同，“这个是诺亚方舟大拜寿？”
“你要不说这是吃饭，这整整齐齐地摆着我还以为是贡神.话说我们张嘴吃饭的就三个人，为什么面条和饭加起来就有二十多道了？”
小庞培正从外头走进来：“罗马王大人，这道丰盛的晚宴您还满意吗？”