面对这个问题，梅尔文本能地想要拒绝。往往越相似的两个人才越了解彼此，所以正如希尔达对她的熟悉，她也很了解对方。眼前这个女人其实和她一样偏执。能从地狱般的98号海岛爬出来，希尔达所经历的事远远超过写在她脸上的。这样一个人以并非戏谑的口吻说出这种话，梅尔文顿时意识到了事情的严重性。她不想趟这趟浑水。但是——“我还有拒绝的权利么？”梅尔文冷笑道：“从你在众目睽睽下走进了奥普瑞大厦开始，我就已经被牵连进去了。即使你什么都不说，又有谁会相信真相如此？”希尔达盯着她看了会，忽然展颜一笑：“你真的变了，以前的你不会这样。”“你是在变着花样说我以前蠢么？”“不，以前的你当然也能想到这一点，但无疑会发火，冲我大喊大叫，说我把麻烦引到了你身上，而非这样冷静地谈。”希尔达眼神的变得微妙，仿佛看到了梅尔文的心底：“人的愤怒往往来自于无能为力，你之所以还这样平静，是因为有把握解决我带来的麻烦——无论它是什么。那么，亲爱的卡明斯女士，你这一趟远航究竟认识了什么人，给了你这样可怕的底气？”“我说我认识了神明你信么？”梅尔文故意夸张道，但心里还是咯噔了一下。她没想到第一个往这方面猜的竟然是对方。她坐回到沙发上：“你可以拐弯抹角到天黑，但我不会留你吃晚饭的，我们口味不合。”“斯克鲁奇阁下从我这里要走了一盆三小时后绽放的梦蔚花，在它快要盛开前不久，我看见海伦达·奥奇走进了图书馆。”希尔达三言两语说完了自己所经历的事，包括最初那条隐秘的信息。听完这看似风马牛不相及的碎片信息，梅尔文微微皱眉：“你不会是想说，**师是要用这个对付海伦达？仅因为一盆梦蔚花？”“我不知道。”希尔达摇头道：“我只是来告诉你我所经历的——这些事有且只有我一个人知道。并且，我向你承诺自己绝不会‘自杀’，从事的研究内容也绝不危险——如果未来短短几天内传出了我因任何原因身亡的消息，那么你便是唯一一个知道我‘死因’的人，仅此而已。”“所以，你要我为你做什么？”梅尔文问：“陪你一起死么？”“那倒不用。”希尔达耸耸肩：“你风头正盛，亲爱的，斯克鲁奇舍不得对你下手，这会成为你手中的某样武器，令他忌惮，以及……别相信海伦达。“我知道自己能最后获得那个进入研究院的名额少不了你的帮助，但别指望我感谢你那只为自我满足的‘背后付出’，总之我把这个人情还给你了。”说完她便走了，干净利落，梅尔文欲言又止的挽留最终也没说出口。她都快忘记自己帮过对方了。那是两人关系闹僵之后她为对方做的最后一件事，没想到她还记得。而对方这样做的真正目的，全部隐藏在那句“别相信海伦达”里。自己曾向她表达过对“圣光**师”的仰慕之情，并称其为维利塔斯为数不多的道德高尚之人。此后站在局外人的视角来看，她的确和海伦达走得很近。只是希尔达或许无法想象这位卢库人在私下是何等的虚伪和野蛮。“如果她也能去一趟麦卡拉……”没来由冒出了这个念头，梅尔文把自己给逗笑了。从什么时候起，麦卡拉竟成为了她心目中的神圣净化之地，解决一切问题的有求必应之所……还真是讽刺。她走回桌前，借助魔网发了条信息给威廉。【让雷德来见我。】…半个小时后，多多听完了梅尔文的讲述。这次连她都有些挠头。——要是惠惠在就好了。她不禁想。作为一个“大地精玩家”，她对于“掀桌子”以及“盘外招”这种事有着天然的抵触——生意场上所有人都抗拒这类疯子。生意嘛，有赢有输，但不能让所有人都没钱赚，那就是输不起。因此在她看来，斯克鲁奇怎么着也不至于为了这么点泄密的可能就让一个研究员暴毙在实验室里……但是，考虑到希尔达身为亡灵法师的身份，这也就能说得通了。即如果她是斯克鲁奇，她就会这么干——让自己暴毙在实验室里。还真是推己及人，言行合一……亡灵法师真可怕！这么说来，她应该已经做好了舍弃**、转生成巫妖的准备，这也是亡灵法师的最后一张底牌。“她应该不是在骗你。”多多说道。“我也觉得她不会骗我……所以我们该怎么做？”梅尔文问。“我们什么都不需要做，只需等待。”多多回答道。反正麦卡拉那边也会知道这件事——这么重要的情报，希尔达一定会告诉“格雷”，也就是海涅。然后惠惠也能理所当然地知道，这种事完全轮不到她操心。“比起这个，我们更应该关注充能石的价格和麦旋风的订单，然后适当帮助一下尚未走向天台的家伙们度过此次危机。”她正色道。“现在就要出手吗？”梅尔文不禁疑惑：“我们难道不等到价格彻底崩盘吗？”“不不不……那样会摧毁维利塔斯的经济，然后钱会在力量的分配下回到它该去的地方。”多多认真地解释道：“卡明斯女士，您一定要认识到一个事实——维利塔斯崇尚的自由与平等，是建立在六人议会不插手的情况下，一旦有些事真的侵犯到了他们的切身利益，那么他们就会觉得‘这不够自由、不够平等’，从而改变游戏规则。“过去近千年来的规则之所以一成不变，是因为从未有人挑战过六人议会的权威，但现在，囤积了最多充能石的人恰恰是这些制定规则的人，如果他们真的成了‘空中飞人’，那么一定会向我们俯冲而来，让我们成为缓冲垫。“我不否认这是一种‘示好’，或说‘妥协’，客观现实就是这样，尽管法师们声称要让金钱与超凡者的实力脱钩，普通人也是这样相信的，但我们不能信——我们必须见好就收，主动交出一些钱，而不是等到他们伸手来拿。”听她这样说，梅尔文只觉得遍体生寒。如果六人议会为了其背后的利益亲自下场，没有人可以独善其身。希尔达所担心的事会到处上演——法师最擅长让人离奇死亡。届时真理法庭会主持公道吗？也不看看那是谁开的……她轻轻呼出一口气，感慨地看向多多：“您真是时刻保持清醒。”多多脸上微笑点头，心里却是一声长叹。清醒啥呀，还不是吃一堑长一智……她在游戏里赚到的第一笔“大钱”来自雇用npc办厂。彼时生产行业的下游被维利塔斯人神秘的附灵工厂完全垄断，中低级的炼金药水甚至没比街边小店里的咖啡贵多少，真正赚钱的是中高端的“私人订制服务”。这个市场由玩家和npc冒险者共同支撑，前期是冒险者，后来就主要变成了玩家。玩家各式各样的魔法装备和道具用坏了要修，即使没用坏也要保养。玩家拿到了稀有材料要立即使用，融合进自己的装备里变成即战力，又或是有特殊需求也要设计师来满足。这些都无法交给附灵工厂来完成，于是便催生出了“私人订制服务”。这也是战斗职业玩家金币消耗的大头。一开始，这个行业几乎完全被维利塔斯的高级商业技能npc们垄断。一是因为npc们的技能等级高，二是因为他们背靠真理院和狮王贸易行。然而因为双方的认知差距，以及npc对玩家这类“危险生物”的抵触，双方的交流往往很难进行。当时论坛上充满了玩家对npc的抱怨，斥责这些乙方看不懂自己的需求，也不愿意仔细听，真是倒反天罡，乙方神气什么！于是，钱多多女士从中发现了盲点。她从论坛收集玩家的诉求，然后找了不少工匠npc讨论修改图纸。动动脑子在纸上涂改是个简单的活儿，但想要真的“改良图纸”就需要付出实践，这也是大多数npc选择背靠真理院的原因——后者会承担研究的成本。但当时游戏里存在“制作失败也给经验”的设定，尤其是一旦“创新成功”后会给大量研究经验。所以她把这部分任务交给了生活职业玩家，并且用游戏外的货币来支付他们的物料成本。这样一来，玩家在一次次失败中收获了经验，而多多会拿到了图纸的反馈，继而将其打磨到成熟，供自己的npc雇员使用。最后，她就成了唯一能满足玩家需求的“私人订制服务师”，从而接单接到手软。至于贡献了讨论的战斗职业玩家，在付出更低的价格后反而得到了更加满意的服务。这无疑是一笔共赢的交易。而随着多多把这一系列操作写成攻略发到论坛里，维利塔斯本地人对“私人订制市场”的垄断没多久就被打破，平均服务价格也几乎腰斩。甚至于，玩家群体中诞生了一些不属于真理院的“全新图纸”，一定程度上引领了技术革新的方向。这本是一件所有人都开心的好事，然而没多久，多多和其他玩家老板的厂子便接二连三遭到心智癫狂的“疯法师”的爆破。玩家是可以复活，可npc员工死的死，伤的伤，就算毫发无损的也被这种情况威慑，要么辞职，要么转投他处。对此玩家们最初的确是愤怒的，然而这种愤怒却是一盘散沙。并非每个人的切身利益都遭到了损害。对于支撑起了这个市场，并且真正掌握话语权的战斗职业玩家而言，他们只是没了消费的场所，只会抱怨，但不会付诸行动。而且随着法爷们陆续发布任务推进资料片，绝大多数战斗职业玩家的注意力迅速被吸引走，生活职业玩家的反抗也逐渐熄灭，到最后剩下一地鸡毛。事后来复盘，这毫无疑问是维利塔斯人主动出手“干预”。一方面玩家们挑战了真理院在技术领域的权威，另一方面他们不能坐视“钱”被玩家赚走。尤其是后者。经济制裁是维利塔斯最惯用的手段，他们在过去一直是这样做的。可玩家不同，脑子里没那么多有的没的，只想着拿钱投资办厂赚钱，丝毫不在乎在哪里办厂，和谁交易，更不以维利塔斯人的身份自居，也不会传播他们的思想。所以，也只能撕破脸皮了。不过也正是这件事帮多多看清了这个游戏的核心法则，以及这帮维利塔斯人。他们越是装得文明，骨子里就越野蛮，突出一个输不起。之所以没有暴露，只是因为他们一直在赢罢了。因此这一回多多不会再犯以前的错，她会把握好水温，让这群自以为是的老爷根本察觉不到自己在输。……麦卡拉。正如多多猜测的那样，感觉自己快要没了的希尔达第一时间将这则消息转达给了海涅和洛希安。她尤其叮嘱海涅，这一条或许可以作为与吉蒂勒们谈判的底牌。因为在她看来，斯克鲁奇借着唐纳德的名义对海伦达下手，无论最终是胁迫后者，还是通过某种方式控制后者，最终都是冲麦卡拉去的。吉蒂勒们自以为躲在麦卡拉很隐蔽，但实际上维利塔斯人已经察觉到了不对劲。越是这种时候，亡灵法师之间的超远距离传讯越能发挥奇效，这便是“亡灵法师格雷”最大的价值。“她还真是关心您。”在分析完了希尔达的心路历程后，阿娜惠如此总结道。海涅翻了个白眼：“她这是铁了心要转职成巫妖了，估计还指望我帮她在纳尔德莱做些什么呢……你觉得斯克鲁奇会对海伦达做什么？”“这个我也不知道。”惠惠摇头道：“我从没听说过法师们掌握着类似心灵控制的法术，他们的科技大都是针对魔导器械和傀儡，就连灵魂学的造诣也不如尼斯人……至于唐纳德，在我所熟知的历史中，他就像一粒没入汪洋大海的砂砾，消失的无影无踪。”闻言海涅靠在椅子上出神，嘴里念叨着唐纳德的名字。他没想到这个原本寂寂无名的老家伙竟然会成为关键人物。“那在你们的时间线里，斯克鲁奇有什么惊人之举吗？”他忽然问。就像希尔达顶替了柯林斯的教授职位一样，时间线的收束不可避免。那么斯克鲁奇的发展轨迹应该也是相似的。“有。”惠惠点点头，思索道：“斯克鲁奇**师主导了人类联盟和龙岛的建交，随后借助玩…我们的力量肃清了变节者巨龙，所以后来反攻冥界的行动才有了巨龙的协助。”“这似乎没什么帮助……”海涅睁着眼看向天花板，叹了口气。法爷们整合了玩家的力量，就像是开了挂，可以无限爆兵还不怕战损。如果他是龙岛的领袖，可不得和这群人交好？不然这群脚男分分钟扮演哪吒冲上岛来剥皮抽筋，想想都可怕的很。“算了，还是聊聊别的吧。”他坐直了身子，从面前堆积如山的文件里抽出几页，标题写着《基于枯萎冥种的‘里世界-物质世界传送门’的可行性研究》。然而还没等他开口，楼尔顿就忽然出现了。“哥德罗城发来了简讯。”他说：“龙岛方面召集布齐娜女士回岛。”海涅微愣：“回就回呗，这不是龙岛自己的家务事么？”“但夏教官和大黄教官也跟着去了。”“哈？”海涅一惊：“他俩跟着去干什么？”楼尔顿摊手道：“他们没有明说，只不过他们委托我给伊恩·霍德尔发去一道简讯。”“什么简讯？”楼尔顿张开手掌，银色碎光在空中交织成一行字：【亲爱的伊恩老登，麻烦你告诉奥拉夫前往那个约定好的地方，这一次，让我们一起去猎龙！】