小暑后十五日，盛京迎来大暑。
这是梁朝一年中最热的时候，雷雨使得地上湿热之气更重，天气闷得铺上竹簟也觉黏得慌。
暑湿之气一重，白日里上医馆的人就少了许多。
杜长卿装了红枣在杂盘，摆在柜前桌上，招呼阿城过来吃。银筝把喝完浆水的竹筒堆在一起，往里盛水时放了夏蓉蓉买的茉莉花，整个铺子里都是芬芳。
胡员外一大早就来了医馆，叫阿城去给他泡茶喝。
这个时节没有杨花飞舞，胡员外的鼻窒未犯。加之如今“纤纤”卖得好，杜长卿自己能糊口度日，胡员外也就没有刻意来照拂生意，陆瞳也约有大半月没见着他了。
今日难得见他又来了医馆。
杜长卿从茶盘里抓了把红枣给胡员外，靠着桌柜问他：“叔，什么风把你吹来了？”
胡员外摆了摆手：“不吃，老夫牙疼了快一月了，请陆大夫给我瞧瞧。”
陆瞳洗净了手，叫胡员外张嘴仔细看过，才道：“虫牙。”
“那可如何是好？”胡员外追问：“老夫这几日食不下咽，夜不能寐，实在煎熬，陆大夫可有办法？”
“我叫阿城抓点桔梗和薏苡根，胡老先生用水煎服。”陆瞳在桌前坐下，提笔写方子，“细辛、苦参、恶实，并前漱。有杏子的话，食后生嚼一二枚也行。”
她抬起头，把写好的方子递给阿城：“用上几日，覆盆子点目取虫，不难治。”
胡员外闻言，这才放下心来，边等阿城去抓药边对陆瞳夸赞道：“老夫就说，整个西街，就挑不出第二个陆大夫这般的，又好人物，又好技艺，年纪轻轻，医术了得，比个男子汉还胜百倍。长卿啊，你别天天只顾着风流闲耍，年纪轻轻的，要长进。”
杜长卿翻了个白眼：“叔，我每日看着医馆，还要如何长进，悬梁刺股？”
胡员外恨铁不成钢地教训他：“悬梁刺股怎么了？你爹在世时，常同我说起你是个聪明的，可惜不爱读书。你但凡把玩耍心思用在读书上，去考个功名有多好？”
“得了吧，那功名又不是我想考就能考上的，您没见着鲜鱼行的吴秀才，考了那么多年都没中。”杜长卿往嘴里扔了个红枣，“这人啊，各有各的命，什么时候做官，能做多大的官，命里都写着。”
“我命里写着我就这样了。”杜长卿嚼着红枣，“我得知足。”
这话气得胡员外胡子都竖了起来：“真是不以为耻，反以为荣！”
陆瞳收起纸笔，问：“吴秀才？是住庙口鲜鱼行的那位么？”
胡员外奇道：“不错，陆大夫怎么也认识？”
“之前他请我出诊，去他家中给他母亲治过病。”
胡员外叹了口气：“原来如此，有才倒是一直很孝顺，想考个功名教他娘高兴，可惜……哎！”
陆瞳起身走到里铺，接过阿城手里的茶壶，茶壶里煮了薄荷水，清热解暑，陆瞳斟了一杯递给胡员外，问：“吴秀才考了很多年都不曾中榜……文章很差么？既然很差，为何还要如此执着？”
这话一出，胡员外立刻跳起来：“谁说的？吴秀才的文章，那可是一顶一的好！”
屋里众人都盯着他。
胡员外接过陆瞳的茶盏，狠狠灌了一口，愤然开口：“那吴秀才可是老夫看着长大的，十三四岁时写的文章就很漂亮了。他资质好，记性也好，不仅是老夫，旁的小友们见了他写的文章，也是心服口服。我们都说他这样的，何愁不挣个状元回来光耀门楣，谁知……哎！”
他喃喃：“怎么就考不中呢？”
在一边冷眼旁观的杜长卿看热闹不嫌事大：“所以我就说嘛，这人，各有各的命，那吴秀才命里就是个白身，年年落榜年年考，瞎折腾什么劲儿。”
“你懂什么？”胡员外似是十分惋惜吴秀才，闻言大怒：“他这样书史皆通之人，又是这样的文章，考不中才是稀奇哩！许是这几年官星未至，今年保不齐就好了，回头让他去庙里给文曲星上两柱香。”
杜长卿嗤笑：“给文曲星上两柱香……你不如让他给主考官送两叠银票来得有用。”
此话一出，周围一静。
陆瞳看向杜长卿，胡员外愣了片刻才回神，抖着手指向杜长卿：“你说什么？”
“哎，这话可不是我说的，是我听别人说的。”杜长卿凑近，压低了声音，“原先我有个朋友，他表哥一字不通，比我还废物，后来居然秋闱中了榜。后来他自己喝醉了酒说漏了嘴，说是买通了判卷考官。”
杜长卿道：“那卖鱼的吴秀才穷得病都看不起，又没钱打点礼部的人，活该被人顶了名额，这点都看不明白，还说什么书史皆通，书呆子吧！”
“休要胡说！”胡员外一口打断他的话，“这等毁谤之言，被别人听到你我都要有麻烦的。长卿啊，你说话须谨慎，否则惹出祸事来，老夫也救不得你！”
话虽如此，胡员外的脸上却有些阴晴不定。毕竟杜老爷子过世前，杜长卿的确有一帮走马游乐的狐朋狗友，这些消息，未必不是真的。
杜长卿耸了耸肩，低头胡乱刨着茶盘里的红枣：“叔，我当然知道这话不能对外说，不过呢，我看吴秀才今年中榜可能也不大，年年有新人进贡，他场场名次得往后挨，这没指望的事，做了也白做，不如早点放弃。”
“你！”
陆瞳问：“既有考场乱象，为何不举告天听？舞弊可是重罪。”
胡员外欲言又止，杜长卿却无所顾忌，笑道：“没证据的事，怎么举告天听？说不准状子白日写了，写状子的人夜里就被抓了。被代替成绩的都是白身的读书人，谁经得起与官府为敌？考不中不过是没了仕途，和当官的为敌，那可是要丢性命的。”
他“啧啧啧”了几声，摇头叹道：“谁叫咱们无权无势？这世道，谁是主子，谁说了算。”
胡员外脸沉沉的，似被杜长卿一番话激起怒火，却又无可奈何，隐忍半晌才吐出一句：“人见目前，天见久远。今后怎么样还说不定，老夫看秀才定能高中，注定显达！”
杜长卿伸了个懒腰：“叔你这话骗的了谁？”他想了想，“不过我听说陛下这几年对舞弊一事有所耳闻，说不定今年严审究报，还真能给吴秀才一个出头的机会。”
这话透着敷衍的安慰，胡员外脸色并未因此好转，默了片刻，他换了个话头：“勿提此事，长卿啊，最近杏林堂那头没找你麻烦吧？”
杜长卿：“没呢，都过了这么久，姓白的现在黔驴技穷，来杏林堂瞧病的人少了一半，他发愁还来不及，哪有心思分给我？”
自“纤纤”开始售卖后，杏林堂的客流少了许多，白守义先前因春水生一事，将所有黑锅推脱在周济身上，又将周济赶走。没了老大夫坐馆，来杏林堂看病的人一日比一日少。
阿城把包好的药材递给胡员外，胡员外接过药材，点头：“那就好，他要是敢找你麻烦，老夫给你做主。”
杜长卿笑嘻嘻应了，又送胡员外上了马车，待胡员外离开后，才晃晃悠悠回了铺子。
陆瞳在看新买的医书。
杜长卿低声自语：“谁要他做主，他要是敢找我麻烦……”
银筝好奇：“如何？”
杜长卿谄媚地递一颗红枣给陆瞳：“我就让陆大夫给我做主。”
银筝：“……”
杜长卿捧起他的茶往竹椅边走，小声嘀咕：“也不知道那老王八现在在干嘛？”
……
白守义坐在屋子里生闷气。
近几月来，他瘦了许多，连带着那张白胖如弥勒的脸也干瘪了起来，没有了往日的和善，看上去多了些刻薄。
文佑站在他身侧，小心给他递上一杯茶。
自打“春水生”一事过后，杏林堂声誉进项都受损，白守义不甘吃了这个闷亏，干脆找到熟药所的辨验药材官娄四，想着以熟药所的名义，将“春水生”收归官药局，没了春水生这门生意，仁心医馆自然没了进财的法子。
谁知仁心医馆的坐馆大夫陆瞳竟真是个有本事的，收归官药局后，竟又做出一方“纤纤”。
“纤纤”比“春水生”名气更大，眼见着源源不断的银子往仁心医馆流去，白守义夜里都睡不安稳。
他有心想再找陆瞳麻烦，那辨验药材官娄四却告诉他一个晴天霹雳的消息，陆瞳竟与当今太府寺卿董家有关系！
那可是太府寺卿！
白守义面色阴沉。
娄四的话又浮响在他耳边。
“上回我前脚刚收了仁心医馆的成药官契，后脚董家的人就来为仁心医馆撑腰了。逼着我把官契还给杜长卿不说，还把我好一番恐吓。”
“……后来我一打听，原来仁心医馆那个坐馆大夫，给董家小少爷治了一回病，就此攀上了董家这门关系。董夫人才对她另眼相待的。”
陆瞳和太府寺卿搭上关系……
那可就不是他能惹得起的了。
那杜长卿不知走了什么好运气，明明都已经快要烂到泥里，谁知道会有一个女人从天而降，将那间破医馆起死回生。让人好生眼红。
白守义思量许久，本打算另辟他径，干脆将那颇有本事的医女收于自己麾下，奈何姓陆的女人不识好歹，文佑私下里去找了陆瞳几次，都被陆瞳身边的丫头打发回来了。
眼见着这些日子仁心医馆蒸蒸日上，连盛京的官家都前去买药，白守义越想越是怄心，忍不住骂道：“诓银子的时候说什么，‘钱到公事办，火到猪头烂’，出了事，拉七扯八就是不还银子，姓娄的这条吃肉不吐骨头的狗！”
文佑站在一边，大气也不敢出。如今杏林堂没了进项，白守义心烦意乱，他们这些下人可不敢触霉头。
正想着，门帘被掀起，夫人童氏从屋外走了进来。
她走过来，边道：“老爷听说了吗？杜长卿表妹来盛京了，现今就住在仁心医馆。”
“表妹？”白守义一愣。
童氏坐了下来，拿起桌上茶盏吹了吹，递给白守义。
“就是个打秋风的破落穷亲戚，只有杜长卿那个冤大头才拿她当亲妹子使。要我说，老爷，你整日为杜家的事吃不好睡不好，那陆瞳又如此不识好歹，不如找杜长卿表妹谈谈。”
“找她能做什么？”
童氏笑了笑：“那能做的事可就多了。杜家表妹住在仁心医馆赖着不走，我瞧着可不只是图那一点小恩小惠，陆瞳和杜长卿又不清不楚着……”
“杜大少爷一向风流，难免后院起火。如果杜家表妹能把陆瞳赶出去……”她一笑，“没了陆瞳，那仁心医馆，不就不足为惧了嘛？”
白守义没说话。
过了一会儿，他眯了眯眼，慢条斯理开口。
“你说的有理，是该找她谈谈。”