公室之士的第一次“公试”，已经完成了笔试。面对小一百人的书卷，晋周实在懒得自己看，就命叔向和女齐二人先行审阅，然后挑出最好的二十份，再呈给自己过目。
翻阅着这二十份书卷的晋周，其实心思都在最后一题上。第一题算是基础知识，看士人书背的怎么样；第二题是看士人做事怎么样，动不动脑筋；第三题算是政论，才是考验士人水平的，要是只会重复自己公开说过的那些话，也没什么意思……就像眼前的这些书卷一样。
直到看到最后一张，晋周才逐渐兴奋起来。
“鱼石啊鱼石，你与寡人可真是‘同病相怜’！啊哈哈哈哈！如若不然，你怎么会将寡人的心思，揣摩得如此仔细呢？桓族的人才，看来也不少！”
自从被迫来到晋国开始，鱼石确实是挖空心思去琢磨晋周的意图。他被分配到曲沃县，曲沃的新政推行时间并不很长，正有很多问题需要理顺。鱼石抓住机会，从什伍到公田再到税制，到处都参与了一番，有问题就询问羊舌赤和被派到曲沃“实习”的公室之士，问得人家都烦了。
空闲的时间，鱼石也不浪费，而是反复研读自己搜罗来的《晋侯语》，恨不得从字缝里读出字来。他感觉这《晋侯语》虽然形式散乱，看上去没有重点，但是结合其中的一些句子与晋侯的新政，其用意却呼之欲出。这就是士氏、赵氏等晋国卿族都感觉得到的，晋周也像历代先君一样，没有放弃振兴公族的想法！
所以鱼石绞尽脑汁，结合桓族的遭遇，写出了一篇“晋无公族之失”，把晋献公“尽灭群公子”的做法批判了一番！
鱼石不是没有想到这样做的风险。晋献公固然有不妥的地方，但实际上正是献公奠定了晋国强国的基础。当今晋侯也公开说过把晋献公亲自率军作战当做善政。但是与其眼看着桓族逐渐沦为甿隶之徒，他宁愿冒险。
在文中，鱼石讲述了宋国戴族和桓族互相排挤斗争的经历，却并没有以受害者自居，为桓族喊冤；而是试着站在晋侯的角度，来解读这种斗争。鱼石写道，宋国公族后代势力膨胀，互相争夺权力，削弱国君的权威，造成宋国逐渐衰弱，被楚国、郑国肆意欺压，这都是因为戴族和桓族已经从公族变成了卿族！他们以自己的利益为重，完全不为国君考虑，早晚会害了宋国，是自取灭亡之道！
而晋国不留公族的做法，表面上避免了宋国的情况，实际上却让卿族更容易地侵夺国君的权力，形式要比宋国更加危险！幸亏晋周英明，找到了解决问题的办法，也就是公室新政。当然，这一部分写得比较隐晦，鱼石也怕此文传出去之后，自己被卿族视作眼中钉。但为了家族前途，不能不搏一搏。
假如鱼石只是为在政治斗争中失败的桓族喊冤，晋周也不会如此看重他，但正是他想到了这一层，才引起晋周的重视。
“此文甚善。”晋周与叔向和女齐排定最终名次时说道，“鱼石深得寡人之心。”
“如此，便以鱼石为第一名？”女齐试探到。晋周本来想把后世科举前三甲的名号抄过来，但是这次考试规模是在太小，只是为了解决‘自己人’的来源问题而进行的粗劣模仿，还是暂时别用状元、榜眼、探花这些词汇了。
对女齐的提议，晋周却不同意：“不可。鱼石实际上是宋国叛臣和俘虏，已经失去了贵族身份，仅仅来晋国半年，如果以他为第一，恐怕公室之士会以为寡人用人如积薪。”
女齐好奇地问道：“如积薪？恕下臣愚钝……”
“后来者居上矣！”晋周哈哈大笑，“寡人看祁午最近表现颇为积极，随叔向完成‘巡视组’之事，不如‘实践’这一科给个高分，以他为头名。鱼石跟随曲沃县令伯华为政，效果尚可，便排在第二吧。”
除了这两个之外，其他人就差得有点多了，毕竟考试这种形式有点太新奇，所有人都不知道是怎么回事；尤其是第三题，这年头的语言、词汇比较贫乏，能写个一两百字就了不起了，所以吕相那不到一千字的《绝秦书》就成了经典了。
讨论了半天，其余名次一一定下，还议定了部分人选的任用，君臣几人忙到很晚才休息。
第二天，晋周一大早就赶往公学，要当众宣布第一次公试的成绩。
宣布成绩之前，作为“公学祭酒”的叔向，先是在一个小小的祭坛上祭祀天地，并对着晋周行跪拜大礼，以示对学问和国君的尊敬。晋周既是国君，又是晋国第一文豪，当然当得起这等礼仪。
接着，叔向向晋周报告，这次参加公试的士人共有几人，都学过什么，为国君做过什么工作，哪天考的试等等。总之要有仪式感。其实这些仪式要怎么搞，也都是晋周不久前与叔向和女齐一起仓促拟定的。
接下来，叔向从第一名开始，一个一個地宣布众人的成绩，并当场任命第一名祁午为苦县县令，第二名鱼石为翼县县令！并且由晋周当场颁发雕着“晋侯亲命苦县令祁午”和“晋侯亲命翼县令鱼石”的铜印，印上还绑着黑色绶带。
其余人等由于历练不足，不能直接做县令，便只能先做县尉以下的官吏；或者被侍中大夫挑选为属吏。
印上刻的却不是传统的晋国文字，而是晋周喜欢写的简化字，晋周将其命名为“吏书”，声称是一种便于书写以至于小吏也可以熟练掌握的字体。
这很正常，毕竟这时候的字比小篆还复杂一些，刻在小小的印章上恐怕看不清楚。
祁午接过黑绶铜印时，手微微有点颤抖，但总体上还是能够保持贵族的仪态。但鱼石却忍不住泪流满面，还没等到盟誓的环节，就忍不住对晋周磕起头来。
在场的士人见状，脸上都有点不以为然的神色。他们知道鱼石的出身，随随便便就行这等大礼，还有没有贵族的骄傲了？
但晋周一点也不奇怪，桓族有救了，鱼石能不激动吗？
晋周甚至想到，要是这帮士人也都能像鱼石一样抛弃尊严对自己顶礼膜拜，那该多好啊。
至于狼贲、莱犁二人，晋周已经决定，让他们不再治民，而是成为专职的武官，作为千将统率武卒。除了与箕牧一起留在重丘的一千人之外，剩下的四千新老混杂的武卒被重新编组，以老带新，其中一千老卒驻扎在新绛附近，作为公行的中坚。剩下的三千人，由莱犁率领，在冀县武卒营中训练。至于先君留下的八百甲士，家里也都是有点积蓄的小贵族，而且已经不被众卿信任，愿意继续从军的可以继续，也可以选择补充到公学中，或者推荐家中子弟入学。
而步、驹二县，由于相距较近，被合并成一个，还是狐冲为令。
其余的士人，绝大多数也都获得了任命。少数成了拿四百石俸禄的县丞、县尉，更多的成了级别低一些的官吏。最差的也能到各县新成立的县学去做县祭酒，去培养新一代的公室之士。
仪式的最后一步，就是盟誓了。得到任命的士人，纷纷宣誓要忠于国君，忠于职守，爱民勤政，廉洁奉公，还将入学时委质效忠的场景重温了一遍。总之，要反复强调，是国君从田亩之中、甿隶之间提拔了他们，必须学会感恩！
将写着誓词的纸张埋入地下之后，流程就算完成了。人人脸上带着喜悦，个别学业实在不精的也没办法，只能留下来，再努力一年。
从此以后，晋周手下大概就有了两条晋身的渠道，一是末落贵族和得到入学机会庶民子弟，凭着各地县学的表现入公学，或被举荐及受国君赏识得到直接进入公学的机会，再通过考试得到国君的任命；二就是像叔向、师旷、子产这样政治地位本身就比较高的贵族子弟，直接得到国君任命。
这时候天下贵族政治的特征还很明显，贵族直接晋身没人会觉得不公平。而且说实话，贵族家庭的人才质量也确实高一些。
“这件事已经差不多了，希望天下英才，也能尽入寡人觳中吧！”