最后，章敛还是放下筷子，叹了口气，正襟危坐道：“你难道以为，我真不知道自己厨艺什么水平么。”
鹿鸣涧震惊：“什么，你知道的吗！”
章敛抬手掩嘴轻咳了两声缓解尴尬，才把扭到一边去的脸扭了回来，直视着小徒弟说：“当然了，我味觉又没有坏掉。就算是王婆卖瓜也要自卖自夸两下吧，总不能端出来食物就说我做得很难吃，多没面子。”
鹿鸣涧恍然，继而偷笑：“我还以为师父您这样自诩‘天下一流’的人物，指定不能承认自己有做不好的事呢。”
章敛一贯的理直气壮：“天下一流人物又不是神仙，诸般求不得，也会意难平，有何不能承认。”
“真没想到。”鹿鸣涧啧啧有声，“对师父刮目相看了。我还以为，师父全身上下就嘴最硬了，烧化了怕是都能捡出一张完整的嘴巴来。”
章敛现在全身上下最硬的就是拳头：“？小女孩家家的怎么满嘴浑话？怕揍花你脸蛋你说为师不给你面子，但你要再和我臊皮，我可不能保证还忍得住。”
鹿鸣涧马上噤声，捧起咸粥挡住脸，对跟章敛皮的尺度这块儿已经拿捏。
“徒弟小小年纪什么都做，我做师父的，却连你的口味都不知道。”
鹿鸣涧埋在碗里的头抬起来，听见师父怅然道：“这么多年了，我还是一样。说要照顾你们，到头来，总还是你们在迁就我。”
————————
鹿鸣涧动了动腮帮，咽下了这口饭。目光不自觉移向了窗前，章敛的书桌。
章敛的铜绿镇纸，外观和阿甘缩小版形象一样，也是他自己做的。它蹲在那儿，压着一个信封，正面红框无字无题，似知其归处只有这里。
这是昨天师父收到，师叔托人寄来的。
去年师父给师叔去了信，详说谷外种种、云游见闻，还道收了自己这个徒儿。
年底，师叔回了信。信封和今日这个形制一般无二，拆开后内无一字，只掉出一大一小两个墨书“平安”的黄底纸符。大者有章敛中指长，小者有鹿鸣涧拇指长，皆用红绳子穿了，可挂在腰间。师叔的字有种张牙舞爪的美感，和师父的端方隽秀完全二致。
附信而来的还有一株药材。鹿鸣涧认得，那是“当归”。
师父坐在窗前，半晌无话，最后小心收起了啥也不剩的信封。当归当晚便被他煎煮成药汤，哄着鹿鸣涧一并喝了；大平安符被他换了条更长的红绳子，挂在了他自个儿脖颈。
他没回信，也没搭理鹿鸣涧问的“要不然咱回去看看师叔”。
十二个月匆匆过去，又临近年关了。
师叔的来信仍是无字，两个新平安符，只换了红底。
但今年没了“当归”。
他们在互相说什么，鹿鸣涧不懂，但师父肯定是懂的。
昨夜，鹿鸣涧醒了，见师父披着棉袍，手捧着那新红纸符，在窗边映着月光看。眼含笑意，十分温柔。
————————
“师父你也太会给自己贴金了。”
鹿鸣涧抹了抹嘴，满不在乎地摇头：“啥迁就不迁就的，你教我那——么多东西，都不要一个铜板的学费，除了工钱还给我零花钱，我就给你做做饭、洗洗衣服啥的，谁来不说一声赚麻了呀？还真以为我是愿意宠着你？”
章敛张了张嘴：“……”
“没错，我还真是愿意宠着你。”
鹿鸣涧小脸一板，学着章敛平日训斥完之后补一句“还不是我宠着你”的语气，然后自己破了功哈哈大笑，趁章敛发愣还没回过神来骂人，赶紧收了碗跑河边去洗了，嘴里还嚷着：“估计师叔也是！”
“……孽障。”章敛揉了揉眉心，笑着低声对空气骂了句。
————————
几个月后，夏日清晨。
鹿鸣涧拖着装了四个轮子的小车，走在长安郊外居民区的早市上。
“小鹿姑娘，张大夫的身体好些了没有呀？”
“是啊，张大夫太辛苦了，你可得多照顾你师父一点！”
“唉，还年纪轻轻的，可别自己先病倒咯。”
卖绿叶菜的陈大娘、肉摊的范屠户、卖西瓜的孙爷爷等乡亲都在关心着章敛，虽然鹿鸣涧一一笑着回应了，说师父估计再有几日就好全了，让大家不必担心，仍架不住这边多塞几捆菜、那边多装几颗蛋的。
章、鹿师徒二人在这处住了已两年有余。一开始，见他们风姿不凡、一身文气，乡民们还道他们父女俩是大城来的贵客，不过旅居一时，谁料他们竟盘了个铺子做起生意来。
乡民们最初还担心“张秋收”大夫出身江湖大势力，“秋收医馆”定然收费太高，而不敢接近，后来大着胆子来看，才发现药价和诊金竟都算亲民，个别药材比城里的老字号药铺医馆卖得还便宜些许。
口碑渐渐传开，说乡里新开的那间医馆好得很，坐柜台的小鹿姑娘年纪虽小却机灵热心，张大夫更是妙手回春、神乎其技。待得名声传了出去，连城里都常有达官贵人派车来请他们。
后来，乡亲们得知两人是师徒关系，张大夫一表人才居然尚未婚配，想给他说媒的人是三天两头找上门来，加上看诊的排大队，本就不那么坚挺的木头门槛，险些都给人们踏破了。
章敛既诸事须忙，又生性惫懒，尤其不愿多做应酬，鹿鸣涧就不得不经常帮师父敷衍此事，按照之前章敛教过的口径：
“师父喜欢武艺高强的烈性女子，可他一介布衣游医，既无功名、又无武学，加之带着我这小拖油瓶，年纪还大了，哪有女侠愿意跟他？”
这套说辞被讲得多了，那些企图牵线的大娘们、芳心暗动的姑娘们，最终也只得纷纷黯然作罢。
章敛没想到生意如此火爆，苦笑连连。毕竟医馆只是他明面上的事业，他不欲于此占用全部精力，遂逐渐装成了积劳成疾、需要调养的模样，不仅医馆的打烊时间提前，更经常干脆放假。
譬诸这几日，医馆挂了牌子，说张大夫染了风寒，暂时不接待新病人看诊，但门还照开，有需要的话还可拿着之前的开过的方子，自去找鹿鸣涧继续抓药。