安宁一愣，心惊肉跳。
“收受贿赂，就是‘品性’有亏。就算这在恶人谷算不得什么了不得的罪状，但手段和底线灵活者，也极易授人以把柄。我们这些‘新人’在被考验，孙儿你这个考官又何尝不是？”鹿鸣涧冷笑一声，用残忍又怜悯的目光看着安宁，“姑奶奶我啊，虽不知你是尸菜田第几个管事了，但你想想从前那些，最后都去了哪儿——你这关的考官，莫不与这尸菜田里的肥料一样，是期满即丢的耗材。”
言罢，鹿鸣涧便踩着“点墨江山”不见了踪影。
安宁继续以滑稽怪异的姿势啃着泥，却再也顾不得狼狈和考虑稍后的面子问题，眼中心中恐惧渐浓。
他想起，他来上任那天。前任管事的半颗头颅，就瞪着眼睛，烂在地里。
————————
走出不远，鹿鸣涧便见田野里遍布毒虫猛兽，正如安宁所言。
半具像是牛羊的大型白骨插在地里，被腐蚀和啃食而斑驳破落，下生零星几棵荒草，显得突兀又凄凉。
一声微弱而哀切的呼唤引起了鹿鸣涧注意。她循声望去，是个瘦骨嶙峋的中年男子。
男子神色隐含痛苦与绝望，颓然坐倒在路边，而正眼怀期盼地仰面望鹿鸣涧：“姑娘，救救我！”
鹿鸣涧落在了能与他正常交流、但又保持相当距离的地方，闭口不言，只冷淡看着他，示意自己在等下文。
男子见她并未直接掠过不理人，已是非常欣喜，抓住救命稻草般，飞速介绍着自己与当下状况：
“在下崔靖，长安人士，因重病缠身已无多少时日可活，便千里迢迢来此，求肖药王救我一救。奈何屋漏偏逢连夜雨，适才竟又被一毒蛇咬了，彻底走不动路了！姑娘若是恶人谷的侠士，能否求姑娘帮在下一个小忙，送在下去肖药王处？”
肖药王……鹿鸣涧暗忖，这崔靖管肖药儿叫“药王”而非“毒王”，看来真是对他指望得紧了。
这肖药儿列身十大恶人日久，原来确也曾是名满江湖的药王，救活了诸多伤病几死之人，可谓神乎其技，早先与万花谷“药圣”孙思邈齐名。
鹿鸣涧早就在章敛处听过这肖药儿入谷的传奇事迹——
却说他自幼随其父肖病钻研医术，待到独自行医时，妙手回春，手下未有不治之症，且伤愈之速自古未有。
河朔大侠吴广与孙思邈有旧，一日与其相遇却被药王看出端倪，孙思邈细加诊查，吴广之体分明曾被人以霸道药物辅以绝毒吊住性命，药物激发潜力续命，毒物缓缓蚕食精力，受术之人体质便随药物毒物缓缓改变，经年累月，早已无药可医。
自古医者父母心，孙思邈见竟有如此施用医术之人，遂决心弄个水落石出，肖药儿所为之事终于被查了出来。
其用心之歹毒、牵涉之广泛，皆到了骇人听闻的地步，江湖中找他求医过的人，一时纷纷自危。
而诸事败露，肖药儿在江湖中再无立足之地，唯有落荒而遁，逃入恶人谷中。
传闻中与他关系不好的亲妹子“毒医仙”肖毒儿，亦随之不再故意与他作对，似乎也销声匿迹。江湖传说中，肖毒儿被他入谷前辣手除掉，
而鹿鸣涧前日才知道，猫婆婆就是肖毒儿，并未被她哥哥肖药儿害死，便怀疑此间传闻不能尽信。
这时从陌生人口中，偶然听闻有关肖药儿的事，便更加谨慎起来。
见鹿鸣涧仍站在远处不动，这男子急切道：“待在下痊愈，必有厚报！”
鹿鸣涧看了一眼他脚边不远处。一条儿臂粗细的斑斓长蛇断作两段，盖偷袭这男子不成，被其拦腰而斩。
鹿鸣涧取出行医用的薄手套戴上，关切靠近道：“其实，在下出身万花谷，亦略通医术。要是阁下信得过，不如让在下先看诊一二？”
那崔靖紧张地咽了口唾沫，面上现出感激与惊喜之色，连声道：“如此甚好，如此甚好！”
可鹿鸣涧指风忽至，将他要穴点了个结结实实，他手中隐藏暗扣着的淬毒薄刃也被鹿鸣涧掰开取出。
崔靖面色变得难看，阴鸷地望着鹿鸣涧，不知道自己是哪里露出了马脚。
鹿鸣涧把玩着那薄如蝉翼的毒刃，笑吟吟道：
“肖药儿将你医好，却叫你出来掳人给他，是也不是？”
崔靖见阴谋已被喝破，也不装了，无赖反问道：“我在此多年，绝知你非是我恶人谷的人，却如何得知这等情报！”
“我虽面生，家师却深谙谷内事，早就交代过我——若我还没加入恶人谷，任何人让我去找肖毒王，都是另有所图。肖毒王对恶人谷之人只能医好不能医坏，可他还有一条规矩——求他医治之后，须得为他掳来一年轻之人，供其钻研医术。”鹿鸣涧笑着，将缘由一一道来。
这崔靖刚明白了始终，还没来得及说任何话，便被鹿鸣涧一刀割了脖子。用他自己准备的那淬毒薄刃。
“叫你这伥鬼死个明白。”
鹿鸣涧收起薄刃，平静离开，根本不往肖药儿那毒皇院去。
————————
经行过养着众多猛兽的一片区域，鹿鸣涧见到了“尚兽苑”的匾额，得知这出是恶人谷豢养凶兽的处所。
她出于好奇而靠近一观，登时再次感到了不适。
虎豹狼熊等大兽虽为人看顾，却能够在苑中自由徜徉；身着囚服的活人们却被关在笼中，似牲口般畜养，甚至和小些的动物一起，被当成磨砺大兽的刀石、新鲜高级的粮食。
人类的惨叫与大兽的嘶吼同时贯耳，鹿鸣涧不忍再听，离开了这处猎场。
顺着三生路，她终于抵达了安宁所说的第三关，平安客栈。
这客栈位于恶人谷正中，位置特殊，交通八达，是战略要地，外貌看来却普普通通，与山野间地方大些的客栈并无二致。
鹿鸣涧心下哂笑——
平安客栈名曰“平安”，就和长乐坊名曰“长乐”一样，透着股自欺欺人的劲儿，却又让人忍不住对其存着希望与期许。