鹿鸣涧失笑，不行吧。考场的监考官员会检查得很仔细，女孩子是混不过去的。
小女孩的大眼睛立时就填满了失望。先生，那我们为什么还要读书识字？
鹿鸣涧想了一下才说，若你目不识丁、口不能言，外面来的人再会说，说再多纷纭的事情给你听，你也全然听不懂。当然，那样的话，你就不会来问我这个问题了。你觉得，读书识字有没有用？
小女孩“唔”了一声，还是似懂非懂。不过她最后笑了，和鹿鸣涧说，我喜欢听先生讲故事，但先生讲得太少太慢了，识字以后，我偷偷去书坊瞧册子，已经看得超过先生讲到的地方了。
脸蛋变得红扑扑的，小女孩小声继续说，所以，就算不能科举考试，读书识字还是有用的。将来，要是先生您出去了，或者您老了讲不动了，我也能和您一样，坐在坊间那棵树下，给小孩们讲故事！
鹿鸣涧也笑，摸着小女孩的脑袋说，你真棒。将来，等我们喜宝给小孩们讲故事。
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别人看来，鹿鸣涧年轻貌美、武功高强，坐享一坊、地位超然，是说不尽的幸运和风光。但她其实觉得，这些所谓的“风光”，如人饮水，冷暖自知。
虽然有时候避免不了又累又气，她逐渐理解了章放撂挑子的解脱行为，但瞧着长乐坊一天天像样子了，总体来说，鹿鸣涧还是开心与满足的。
只是，在什么也不想练功的时候，在做教书匠的时候，在屋子里关着门饮甜茶、看画本的时候，她才特别快乐。
如今，“素手剖心”鹿妖女的名号早就传了出去。
恶人谷的人喜欢她，说她仁心玉面，这双皓腕素手，剖心挖肺，能活死人而肉白骨；浩气盟折在她手里不少前锋，则恨得牙根痒痒，对这称号的解读可就不同了——骂她美人面、蛇蝎心，徒手打穴、穿心蚀脉，狠辣已极、可谓恐怖。
她不在乎人们如何臧否她，她介意的是，“素手剖心”这个称号好土——
尤其是跟师父的“无碍闲心”还有二师父的“墨颠黑白”一比，就更是俗不可耐！！！
……不知道是哪个不入流的江湖说书人给我起的，抓住了定要狠狠打其一顿。
一想起这称号来，鹿鸣涧就生闷气。
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“啧，没我想象中的甜。”
唐珂干的是卖命的行当，对鹿鸣涧说这些私刑啊酷烈啊之类的话题没什么感触，她习以为常了。反而是因为她从前没吃过甑糕这种甜点，尝了觉得颇为失望。
“要不我去把那姓罗的做了。”唐珂舔了舔牙齿内侧，隐隐觉得黏黏的，不太习惯，含含糊糊道，“你答应的他们，我可没答应。”
唐珂以为鹿鸣涧还选在此处观察甘园，是仍存了灭口的心思。
“不用。”鹿鸣涧没规律地戳着碟子里的红黑色甜点，似乎也觉得腻了，“如果那姓叶的是坚守承诺的好人，那你杀不了姓罗的；而倘若他不是，那你不用杀，姓叶的自己就会动手。”
唐珂不解：“他自己动手？这是为何？”
“你以为他说要帮姓罗的安排假身份，还亲自送他走，是什么好人好事？这才是把他牢牢捏在了手里。姓罗的提供的情报老实、详尽、有用就罢了，如有耍滑头……姓叶的不是个好相与的。”
鹿鸣涧吐了个枣核在手心，拇指与食指将其捏住，把玩着。
“今后，即便罗老头想再通过别的渠道、靠野路子改换新身份，只要有第一个假身份的痕迹在，姓叶的总有办法可以顺藤摸瓜找到他——罗老头这辈子，都别想彻底逃出小叶大人的五指山咯。”
唐珂无奈：“你们爱读书的心都脏，想得真多真复杂。要我说，我一弩射他个对穿，啥事莫得。”
鹿鸣涧缓慢地又吃了一口甑糕，似乎在思考什么，一时两人都没了话。
似乎是经历了一番天人交战，唐珂少见地用踌躇语气打破了沉默：“阿涧，其实我知道那姓叶的追查的事情，是姓罗的和哪个组织勾结的。”
这倒是完全出乎了鹿鸣涧意料。
她叼着木签子，斜着圆眼睛乜唐珂，确认道：“你知道？”
“那些刺客用的暗器。”唐珂自袖中摸出一枚圆镖，举起来给鹿鸣涧看，“就算是故意替换成了大路货来掩饰身份，但危急情况下的手法是做不了假的——他们都是‘铜钱会’的人。”
“铜钱会……”鹿鸣涧沉吟着，努力回想着她关于这个势力的已知情报，“也算是个老组织了，曾经如日中天，只是近年来才消沉了。”
“我是不是没有说过？我其实不是唐门嫡系出身的。”
唐珂化了很朴素土气的妆容，比她实际上的长相刻意变丑了几分，也遮挡了她本身冷艳的气质，但说这话时，她的神情和语气，又与平日里她戴着银面具示人的威势一般无二了。
“硬要说的话，我最后一个混过的江湖势力，就是铜钱会。”
鹿鸣涧摇了摇头，惊讶有一点，但不多：“你确实没提过。而且我说起‘你们唐门’云云时，你也从不否认。”
唐珂冷哼一声，抱着手臂靠在窗框旁，目光望向繁华热闹的街上：“我爹抱着我从唐门逃出来以后，就投效了昔日搭档所在的铜钱会。再后来，他染上了‘逍遥芙蓉散’……债台高筑。为了还钱，他接了替人锒铛入狱的任务，最终被判流放北地。”
鹿鸣涧吓了一跳：“流放北地？你爹现在还活着？我之前还以为……”
“以为他死了。”唐珂满是嘲讽地轻笑道，“我有时候也觉得，他还不如死了，好过现在这样人不人、鬼不鬼地活着。”
鹿鸣涧顿悟：“阿珂你说的赚钱是个无底洞，原来是要替你爹还债！”
“不仅还债。”为了区别于唐门装扮，唐珂故意将鬓发留下了松散潇洒的凌乱几绺，她用力朝上呼了口气，让这些垂发被吹动又落下，“还得给他买那妈卖批的药。三天不吸，他个没出息的瓜皮老头就恨不得要寻死觅活。”