其西与陇南相邻，南与蜀地相连。
北靠秦岭，南倚米仓山，中为汉江上游的谷地平坝。
汉中地方不大，却是农产丰足，兵家必争之地。
提及汉末三国的著名战役，首推官渡、赤壁，以及最后的夷陵之战。
这三场战役，从形式，政治，地位影响上，都是最大的。
但汉中之战，其实半点不弱，政治影响尤为重要。
因为此战，让三国之势，就此分明。
法正在刘璋被迫退位让贤后，便提醒过刘备，汉中的重要性。
蜀地多山，仅有的盆地上方，便是易守难攻，位于山中的福地汉中。
若汉中在曹魏手里，进出蜀地的大门，就在曹操手里。
他想来就来，挥军南下，出汉中就能杀入益州盆地。
其腹心要害，全在魏军兵锋威胁之下。
汉中被曹魏所掌，对刘备来说，可说寝食难安。
就军事地位而言，曹操控汉中，就能“得陇望蜀”，给予蜀地强有力的军事压迫。
若刘备能拿回汉中，才算有了真正稳妥的基业。
所以他在益州稍稍稳定下来后，便急着举兵夺汉中。
咚-咚咚！
曹魏重骑的蹄声，如擂动大地的鼓槌。
汉中四面皆高，但东西两侧，水路，陆路都可通行，只是不太好走。
大队骑兵很难进来。
小队骑兵倒是无碍。
曹操的亲军重骑，在四月中驰入汉中。
汉中主城，位于整个谷地的中央。
这天上午，大雾弥漫。
一应曹魏官员，齐齐出迎。
曹操的亲军重骑，全身配甲，如钢铁洪流破雾而出，带来的震撼性，强烈到无以复加。
首次看见曹魏重骑的汉中官员，不由得心神悸动。
比普通马高了不止一头的巨马，身躯的肌肉线条，强健如铁铸，连马脸上也戴着漆黑色的板甲。
队伍最前方，是夏侯渊和马超，气势彪炳。
迎接曹操的，除了汉中张鲁系的官吏，还有曹魏的众多文武。
曹操来之前，就传令张郃，徐晃，从豫州南线领兵，来增强对汉中的守卫。
又调李典，满宠去镇守豫州南线。
刘备那边，法正知道是徐晃，张郃守汉中，曾表示此二人能力不足以守汉中，机会难得，该迅速发兵。
刘备为这一战，抽调了益州几乎全部的兵马，达八万人。
在局部战场上，形成了数量优势。
亦可见汉中之战，对刘备的重要性。
而曹操过来后，出迎的除了张郃，徐晃，还有乐进。
其实在曹操到来前，双方已有过一次较量。
刘备敢拔曹魏的虎须，率先开战，有多重原因。
他在法正帮助下，策反了一个张鲁手下的将领。
这人负责守汉中西南向的出入口，是一处军事要地。
汉中地势特殊，出入时唯一相对好走的路，就是西南方向，连通蜀地的道路。
而这条路上，有一处要塞是定军山。
刘备策反的这个将领，就在定军山附近的辅城据守。
刘备得到益州，主因是有张松，法正为内应。
他得了内应的好处，这次攻汉中，仍想复刻之前的方式。
当策反了张鲁手下将领，刘备就派出一路奇兵，隐匿行军，想凭借内应，先拔头筹。
让刘备没想到的是，他派出去秘密行军的蜀地兵马，接近内应所在城池，等待他们的是乐进，而不是内应。
乐进突然带兵杀出。
蜀军的先锋大将，中了埋伏，差点被杀。
其兵马，被乐进击溃，损失不小。
刘备先拔头筹的计划，没成功，还折进去一支先锋军。
却是贾诩的探子，先一步发现了张鲁手下的人不可靠，有人投刘。
曹操秘调乐进过来，在刘备的兵马逼近时，将计就计，反溃其部众。
这时曹操过来，众人在汉中主城聚集，谈及此事，引为笑谈。
殿内。
曹操坐主位，两侧的矮席后，分别坐着夏侯渊，马超，高顺，乐进，张鲁，徐晃，张郃等文武。
值得一提的是曹操离开邺城，往西去了趟敦煌。
但他走时就给郭嘉，程昱下了命令。
两人从邺城南下，先曹操一步来到汉中，负责出谋划策，督战全局。
因此这时郭嘉，程昱也在。
曹操扫视众文武，视线落在一个青年身上。
【张鲁，字公祺。祖籍沛国丰县。天师道教祖张道陵之孙】
张鲁脸庞方正，眼神明亮。
他是五斗米道的第三代天师，颇有胆略。
前数年，他袭杀汉中太守苏固、别部司马张修，得以割据汉中，并在汉中地区，传播五斗米道，自称“师君”。
历史上，他雄据汉中近三十年，后投曹操，官拜镇南将军。
此时，曹操略作沉吟，道：
“妙才，去守定军山。”
“文谦，去守平阳关。”
夏侯渊，乐进轰然答应。
曹操又逐一吩咐，众将得令，各自分工协作，相继退了下去。
殿内安静下来。
曹操的视线，落回地图上，端详片刻，脸上笑意扩散。
史上的刘备，率兵攻汉中，亲自占了阳平关，与徐晃，张郃相持。
后又南渡沔水，于定军山扎营。
夏侯渊率军去夺定军山，被黄忠斩杀。
曹魏主帅阵亡，防线就此崩溃。
定军山之战，可说是整个汉中，胜负的转折点。
这时，曹操打量地图，预判到刘备的首要目标，仍是想先夺阳平关，后谋定军山。
曹操心忖这一战要是和历史对比，就是在用刘备的将，打刘备。
而我自己的将，还是我的。
曹操自娱自乐的笑了笑，随即听到脚步声。
貂蝉步履轻盈，从外边回来。
她身后随行的典韦，许褚二将，拎着大小物事，不在少数。
貂蝉在两人的护持下，出去选购东西了。
家里的妻妾们，知道貂蝉跟着曹操出来。
她想带些东西回去，给其他妻妾分一分。
外出回来，见曹操身边没人，貂蝉手提裙裾，小跑进来，喜悠悠的道：“夫君，我也给你选了礼物。”
……
蜀道难，难于上青天。
在汉中往川蜀盆地去的东南方向，有一关隘叫阳平关，地势险要，又称做阳安关。
其北边是秦岭，南面是大巴山、米仓山。
雄伟壮观的嘉陵江，像一条彩带，把周边这些地域，串联在一起。
后世把这里往南的一座山，更名叫子龙山。
其巍然坐落在江畔，据说赵子龙曾在此镇守练兵。
站在子龙山上，看江对面的鸡公山，就像雄鸡的头冠，翠绿的山体，拔然而立。
刘备麾下的一支队伍，翻山越岭，隐匿行军。此刻便在这座山上，遥望阳平关方向。
“主公让我们来夺此关隘，此战，许胜不许败。”
刘备派来的将领，叫雷铜。
其身形匀称，灵活如猿猴，翻山过涧如履平地。
这是蜀地部众的特点，他们惯于山地作战。
“此战胜负，其实不在我们，而是城中能否准时开门。”雷铜一旁的副将说。
汉中本是刘璋的益州辖区。
张鲁割据没多久，还达不到完全掌握的程度。
其麾下原本属于益州的将领，和刘璋相互渗透的情况，颇为严重。
而刘备继承了刘璋的全部政治资产。
法正，黄权等人的投效，包括刘璋自己的主动称臣，让出益州，使得刘备同步得到了大量刘璋在益州经营多年的探子。
包括在张鲁手下的一些人。
此刻刘备来攻，便是接连启用了这些人。
他之前有一个策反的将领，被曹军识破，遭到乐进反过来击溃。
但刘备并未伤筋动骨。
他动用第一个探子，本也有试探的心思。
他们动用的第二个被策反的人，才是重点，叫徐江，阳平关的副将。
按约定，数日后的晚上，徐江将负责值守阳平关。
到时他会打开关隘的城门，放刘备的军队进入。
若能得阳平，就有了攻汉中的前头阵地。
刘备下一步，便是要再谋定军山。
这是法正给他参详制定的计划。
数日转眼即过。
两方形势变化，各有布置。
川蜀盆地，与汉中比邻的北侧，是益州对汉中的前线阵地。
刘备，张飞，法正等人，都在这里。
他们在等待今晚的行动展开。
夜色中，刘备站在一座县邑内，举目往汉中方向眺望：
“今晚，阳平关能否落入我手，对接下来的战事，至关重要，前军可有消息？”
“主公放心，我们用的是连环计，一计不成，还有一计。
曹军过往能战而不败，多以骑兵为主。但我益州不利于纵马，地势对曹魏有限制，此其一。”
法正肃容道：“其二，粮谷辎重，亦以我方就近运送，更为占优。
曹军外来侵我益州，天时、地利，人和，皆在主公之手，断无敌胜而我败之理。”
刘备欣然道：“孝直所言甚是，我得孝直为谋，何愁不胜。”
张飞跟在一边，瞪着铜铃大眼，瞅瞅法正，心忖：
“你是没和曹魏打过。我都被活捉过一回，这些益州军，怕是靠不住。”
但他看大哥刘备似乎颇有胜算，信心很足，便没说出心中所想，来唱反调。
与此同时，夜色降临后，子龙山潜伏的蜀军，悄然下山，往阳平关接近。
那关隘上，已打出讯号，与约定的一样。
阳平关的大门，正缓缓开启。
奇妙的是刘备，法正等人所在的平原县城外，也有类似的一幕出现。
马超，高顺就躲在刘备所在的县城不远，等着城门开启。
马超低笑道：
“刘备想攻汉中，却不知魏王用兵如神，岂会被动防守。早安排了咱们来背袭刘备。
他以为在张鲁手下策反了几个人，岂不知咱们在益州也有人，比他准备的还充分，我们从巴山隐匿行军下来，用的是和他一样的手段。
这仗打的有意思。”
高顺道：“城门开了！
魏王说要重创刘备！”
马超霍然起身：“众军，好男儿当争不世之功！随我冲入城中，建功杀敌，就在眼前。”
“战！”
“杀呀！”
后方的陷阵营和马超麾下的一支亲军队伍，潮水般杀出，冲向刘备盘踞的县邑。
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