蜇园，皆绿山房。
房前遍植腊梅，大雪刚过，梅枝上犹挂白雪，腊梅已经花蕊初绽，傲雪凌霜。
此正是文人雅士汇集，佳作频出之时。
李秀成大破江南大营，建立苏福省，江南吃紧。陈玉成西进武昌，意图围魏救赵，解安庆之围，湖北吃紧。
我大清前方处处吃紧，皆绿山房里觥筹交错，雅人汇集，珍馐满桌，这边正在紧吃。
没事，我大清家大业大，不怕吃。
乔大人说是设宴给邵全忠庆功，其实他这次雅宴筹划已久，就等着梅花开的时候，来蜇园赏梅呢。
因此虽称庆功宴，坐上并无泰州知州啦，绿营把总啦这类庆功宴应该到的俗人，皆是诗词皆精的雅士。
吴文锡端着酒杯站起来，“乔大人坐镇两淮，自驾临泰州以来，溱湖水匪绝迹、盐枭侯博秋授首，通泰扬三州平安无事，百姓安居乐业，此皆乔大人之功也。
淮军初立，廓清三州，扫除顽匪，乔大人文治武功，为我大清之南天一柱，为我大清担更重的担子指日可待。
诸君请畅饮，为乔大人贺！”
众人一起举杯，马屁之声不绝于耳。
一团和气中，一个不和谐的声音轻起。
“梅蕊腊前破，梅花年后多。绝知春意好，最奈客愁何。
唉，家乡江阴还在粤匪蹂躏之下，在下客居泰州，衣食无着，虽临盛景，却无佳作可出啊。”
众人一起瞪煞风景的这个傻帽，嗯，大才子蒋春霖。
这家伙只当了几年盐场大使那种八品小官，不懂讨好上级，也不会靠盐吃盐搞钱，现在已经被撵回来赋闲，当然是牢骚满腹。
吴文锡无奈摇头。
他早就看出蒋春霖无经世之才，就是个适合“细雨骑驴入剑门”的穷酸文人，当不了官，只适合“且填词去”，活该你衣食无着。
他曾警告大儿子吴子义不要跟这个穷酸交往，免得粘上晦气。
奈何这个穷酸在文坛名气大，这种需要给乔大人歌功颂德的场合，还是少不了文人捧臭脚的，就把他请来了。
谁知狗肉就是上不了筵席，指着你来两句助兴而已，还真把自己当盘菜了。
一时冷场，吴福蹑手蹑脚进堂，生怕打扰了老爷们的雅兴，“老爷，邵全忠到了。”
军靴踏在廊间石板路的咔咔声传来，门帘一挑，邵全忠一身戎装而入。
青呢军装武装带，挎着手枪，腰佩西洋指挥刀。
头戴大檐帽，身披呢子大衣，一身血腥气，跟这个宴会的气氛格格不入。
进门脱帽，朝乔松年跪倒，“参见义父。”
站起来，戴好军帽，后脚跟一碰，啪一个敬礼，“参见吴大人！”
蒋春霖扇了扇鼻子，“听说他在瓜洲又杀了六百多人？屠夫来此风雅之地，大煞风景。”
吴文锡更是不满，瞪了蒋大才子一眼。
这位屠夫才是主客啊，你有什么资格品评乔大人的义子？
咳了一声，“雨亭作战辛苦，没有雨亭亲冒矢石，斩杀贼寇，诸位雅士哪会有吟诗作赋的机会？
雨亭，来，坐到我身边来。”
邵全忠脱帽入座，乔松年笑眯眯看向义子，“雨亭这次，十三天就拿下了瓜洲，打得干净利落。
听说瓜洲在雨亭治下夜不闭户，路不拾遗，雨亭你练的兵，为父甚为满意。
我已保举你署从六品的盐运判官，以后一定要多立战功。”
“孩儿谨遵义父教诲。”
“来来来，欢迎雨亭凯旋而归，大家干一杯！”
众人举杯，一饮而尽，乔松年叹了口气，“侯霸天虽灭，这盐运之利要想收上来，发给你们淮军，总得有几个月运营。
为父暂时是没有银子给你们了，这段时间，雨亭有何打算啊？”
“孩儿这就向义父汇报。”
邵全忠提高了声音，“斯文！”
张斯文带着几个亲兵，昂首挺胸而入，打量了下屋内的格局，指了指堂中花鸟巨画。
两个亲兵打开一个大卷轴，将一副长江下游两岸地形图挂了上去。
邵全忠酒也不喝了，戴上军帽，从兜里掏出白手套戴上，接过张斯文递过来的一根教鞭，首先指向金陵。
“如今我大清军队，正围攻金陵。但金陵防守严密，卑职认为，几年内是打不下来的，这里只能拉锯。”
“这里苏常、杭州一带，江南大营被粤匪李秀成部击破。苏南浙北已无我大清成建制部队。
李秀成建立了伪苏福省，意图打下上海滩，全取江南富庶之地，截断我大清北运钱粮之路。
但上海滩有英法盟友舰队支持，洋枪队还会大大扩军，粤匪是打不下来的。
这里也会一直在嘉兴、青浦、宁波一带拉锯，有洋鬼子帮咱们顶几年，不会有大的格局变动。”
“这里，湘军正在围攻安庆。粤匪陈玉成部汇合捻匪龚得树、孙葵星部，纠集十万众，盘踞桐城，欲解安庆之围。
本月初，陈玉成部攻打枞（zōng）阳失利，接应安庆的计划失败，下一步应该是入湖北，逼近武昌，意图围魏救赵。
我江北官军围剿陈玉成部，没有一两年时间是办不到的。
所以根据卑职判断，一两年时间内，剿粤匪的格局不会有太大变化。
咱们淮军目前弱小，不急着参加几万人的战场去当炮灰。
这两年时间，就是咱们练出一只精兵的大好时机，高筑墙、广积粮、练精兵，以待天时。
待粤匪疲敝，精锐被湘军、朝廷江北大军消耗得差不多，我淮军以锋锐之势加入战场，一举奠定胜负，打进金陵去，活捉洪逆，为义父建泼天之功。”
乔松年轻轻鼓掌，“好！就按雨亭你说的办。
淮军不急扩军，先练出两营种子。待为父将两淮盐业捋顺，钱粮大增后，有了钱粮，再扩军备战。”
吴文锡连忙拍马屁，“乔大人运筹帷幄，雨亭知兵善战，退可保我两淮百姓平安，进可灭粤匪建不世之功。
有乔大人主理，有雨亭辅佐，真我泰州之幸也。”
邵全忠一个立正，“孩儿汇报完毕，一介武夫，也不适合这个风雅筵席，孩儿告退。”
乔大人点头允诺，邵全忠一挥手，张斯文领人卷起地图，准备跟邵全忠回圩子。
身后传来蒋春霖懒洋洋的声音，“好好的一场雅士聚会，变成了兵戈之议，武夫粗鄙之气溢出，实大煞风景。”
众官一起对蒋春霖怒目而视，蒋春霖昂然不惧，我官都没了我怕谁？
“我说错了么？叫邵屠夫做两句诗来听，比我做得好，我把话吞回去。”
邵全忠一扶指挥刀，望了望窗外的梅花，信口来了两句，“红梅好似英雄血，点点斑斑染征袍！”
转身昂然出门，只听到整齐的军靴声，渐渐远去。
宴会上一静，随即是轰然真心的叫好声，乔松年抚须自得，“吾儿英雄气凛然，不错不错。”
蒋春霖呆坐不语，失魂落魄。