“出租的房子？有倒是有……”
还守在旧居民区的一家老书店，牌匾都有些掉漆褪色了。照顾门店的妇人抬手指了个大概方向，回应来询问的竹田。
“房主人是我朋友，去年秋天搬走的，到现在还没租出去……期间没人照看，怕是没搬走的家具啦、没有拆的隔断墙面啦、榻榻米啦都发霉了。”
“不要紧，租下来后我们自己也可以收拾。”
“估计还有不少蜘蛛网啦、老鼠啦的东西……院子里也是杂绿一片，虫子不知道有多少……”
“唔……那，租金？”竹田手捧着手机，开着便签软件，一边打字记录，一边认真追问。
“大概是这个数……”妇人贴近竹田，用已有些发皱了的手指在她手心画字。
他钻进书店里，看这里都卖些什么书。
称得上文学的作品几乎没有，全挤在角落里最不起眼的一架书柜上。
最显眼的书台上摆着ViVi、Popeye、电影旬报和周刊少年，旁边的书架上有周刊文春和映画艺术。
还有不少他不曾了解的杂志，随便抽出一册，翻开看一眼，立马合上。
这种杂志竟然在最显眼的书架上，真是大胆……
再往深处逛，轻小说和漫画也是有的。
他还看到了黑木和朝仓的小说，只是从存量上看，在旧居民区都不是很受欢迎。
朝仓的那本稍微好一点。
其他不是由他负责插画的轻小说状况也大差不差，不是他的问题。
“这样的话——我们可能还要再考虑下……那样一通打扫下来，也是蛮花时间的嘛……”竹田在和妇人讨价还价。
他想到自己下周末还要帮黑木出席动画化的配角终选，拿起一本最新卷，随便翻看几页打发时间。
记得是写到主角刚刚攻略完第四座迷宫，来到水之国，公主是条身材极好的美人鱼——这卷的插画几乎全是她。
“井上……井上？嗨嗨——？”竹田不知何时走到了他身旁，抬手在他视线前上下摇晃。
“我在。”他恰好翻到有插画的一页，合上书。
“喜欢轻小说？”竹田从他手里拿过封面是美人鱼的黑木最新力作，盯着书名看了好一会。
“打发时间。”他不想被误会自己喜欢看女主角全是丰满系性感少女的无聊异世界小说。
“是么……”
“怎么样？”他问租房的事。
“打发时间还不错吧……”竹田翻着轻小说。
“大扫除也算打发时间？”
“啊——！”竹田“啪”地一声合上了小说。
什么也没买，和妇人告别，出门。
竹田与他分别撑伞，冒着雨去看妇人指的那座带院子的两层小屋。
“八万円每个月，不要敷金、不要管理费。”竹田汇报价格。
是栋没在出租网站上登记过房子。
靠院子的那面墙都已经被爬墙虎完全覆盖了，只能从草叶的隙间隐约看到窗户的位置。
院子里杂草丛生，灌木已经完全成了野生灌木会有的样子。
在他们站在栅栏外朝院子里瞧时，恰好有一条一尺长的小蛇，在杂草丛中横穿而过。
“他们不是也一直没有在管理么……”他忍不住提醒。
“嗯……”即使是面对梅雨季都“总有办法”的竹田似乎也萌生了几分退意。
“看看其他的吧。”他想到房主人自杀了的那栋鬼屋，不知道这附近有没有类似情况的房子。
“这样看，八万円贵了。”竹田估起价来，“如果是六万円的话……”
……多想了。
北樱高附近每个月正常维护，只要付了敷金和房租、签了合同，就可以直接入住的公寓或一户建，每月的房租大概都要二三十万円。
也有更豪华的公寓，房租甚至要六七十万円一个月。
相比之下，对于一栋两层带院子的住宅来说，八万円已经是一个相当便宜的数目了。
大部分房间大小只有六七坪的单人公寓算上管理费也要八万多円了。
至于院子里的杂草、蛇鼠蜘蛛、乃至房间里的发霉家具……实在嫌麻烦的话，花一笔钱交给家政公司处理就是。
他们在雨中的街道漫步，寻找目前有意出租的房子。
竹田负责向街道上尚还没有闭店的商铺老板打听；他用手机在各类出租网站上搜寻目标。
“……”
“感谢告诉我们这些，我们会认真考虑的……”
“十二万已经是很便宜的价格了，佐川婆婆平日里一直有在维护打扫，家具也都没有搬走，卧室的床也够宽够结实——保准让你们满意。”
“嗨……”
打听到的十多家里，这座房子他最感兴趣，各方各面都再好不过。
出租前一直有人打扫，有电器家具，有浴缸和热水器，有可以晒太阳的院子……唯独卧室只有一间。
“即使是考虑将来有孩子的话，直到分房间也要至少五年后啦……五年之后再搬家嘛。”衣帽店的女主人还在卖力劝说着竹田，甚至给他递来暗示帮忙劝说的眼神。
“啊……”竹田一时语塞。
“说来——你们是想要男孩还是女孩……”
“就这样吧！我们要走了！考虑好后将来再联系您！”
竹田拉着他跑出了衣帽店。
时间接近中午，雨势渐渐小了。
“嗳，你那里如何？网上的。”竹田记了十几页的便签，每次回应都模棱两可。
“租金十二万円以内的有三栋。”他稍稍加快脚步，上前领路，拐上一段坡道……
“这栋房子月租九万円，晚上会有至少十只流浪猫聚集在院子里。”
“要不要给它们准备几个猫窝？”
遮风避雨的屋檐下，正有一只流浪猫蜷缩着，朝他们看来。
“喵——”流浪猫说。
“它说要。”他翻译。
“记下了……”竹田装模作样地打字。
……
“这栋房子月租五万円，房主人和上一任租客都在室内自杀了……目前是房主人的亲戚在打理。”
“鬼屋？”竹田第一次把手机收了起来。
“鬼屋。”他说。
“鬼出门的时候需不需要向他们说‘路上小心！’，晚上再说‘欢迎回家！’？”竹田在院子外左看右看，反复确认。
“……不害怕？”
“只要五万！等搬进来，每到过节给他们煮红豆饭我都愿意。”