眼前,是个朝阳和煦探射的空间。
位在稳健派根据地维尔达近郊,无数茂盛林木满覆大地的奥朵拉森林中。
这生机盎然的森林深处,某个平时只有动物经过的角落,来了一群人。那是刚终结足以左右魔界历史的决斗,即将返回自身世界的人们,以及为其送行的队伍。
“真的很感谢你这段时间的照顾……有你在身边,真的帮了我们很多。”
成濑澪和柚希等女孩,一起向某位少女告别。
少女——侍女诺耶牵起澪的手,依依不舍地说道:“澪大人……您竟然这么快就要走了。”
“嗯。对不起啊,诺耶。”
澪也轻轻回握对方的手,而那似乎更加深了诺耶的离愁,让她更难过地说道:“再怎么说,这么早回去也太急了点……”
稳健派与现任魔王派的决斗,在遭到枢机院密谋安排的魔神凯欧斯扰乱,并以击退凯欧斯的结局落幕后——至今也不过两天时间。而这两天,还是医师为众人治疗激战伤势后所要求的静养期,以及确认、商讨日后决议的最低所需时间。
“诺耶,谢谢你的好意,可是我们真的不能久留。”
说话的是柚希。柚希和澪同样,在诺耶的带领下游览维尔达市区,与她有许多接触。如今互道再会,脸上也有些遗憾之色。
“我们该做的事都做完了,所以必须尽早离开魔界。”
她身旁的胡桃也点头表示同意。
“对呀。要是待太久,搞不好还会冒出其他问题。”
没错——澪等人急着赶回人界,是出于几项理由。
他们来到魔界,是人界时间十二月二十五日与二十六日交接点,算上来到这里后所经日数,第三学期已经开始。澪几个相当重视慕寒天“尽可能以自身普通日常生活为优先”的想法,当初也因此将前往魔界的原订时间延后一个月,直到期末考结束再出发。
——当然,缺旷课日数或成绩等数字,只要使用魔法或其他方式就能窜改;若单纯只想升上二年级,问题很容易解决。
但是……
为了那种事使用异能,只会让自己离普通人愈来愈远。那不仅不尊重自己的日常生活,甚至堪称是亲手使自已活在谎言中的行为。而且除了人界的日常问题之外,澪等人滞留魔界也可能产生其他危险。
稳健派与现任魔王派的决斗,是一场魔界的未来之争。且不论后果如何,澪等人在这一役上的功绩确实十分巨大。因此,他们被稳健派称为英雄,受民众高度支持,希望能成为新的统率。
相对地,现任魔王派等其他各方势力,则很容易将他们的战力与影响力视作威胁。在这样的状况下——现任魔王很快就提出休战要求,而稳健派也随即接受。
拉姆萨斯在击退凯欧斯后就不曾与澪等人见过面,没人晓得他对此事作何想法。据其副官露绮亚,以及有贤老之称的克劳斯推测,雷欧哈特很可能在背地里以打倒枢机院为目的,而如今他的悲愿已经达成,不如就此让现任魔王派与稳健派休战,进而和平共处——而最后多半会演变成缔结条约,成为军事同盟国。
这时……
“啊啊啊?”
一只从旁伸来的小手像舌头一样滑过诺耶的臀部,吓得她跳了起来。同时,一道年幼的声音告诫道:“诺耶,不可以让澪妹妹她们太伤脑筋喔。”
澪几个往声音的来源低头看去,发现诺耶身边不知何时多了个外表幼小的梦魔。
“雪菈大人……”
洁丝特惊讶地道出她的名字后,幼小梦魔不停揉着诺耶的臀部说道:“要是你这么不懂事——小心被那孩子骂得狗血淋头喔?”
“非、非常抱歉!我、我去看看马车状况!”
诺耶满脸通红地鞠个躬,要逃离雪菈咸猪手似的跑向载澪几个来此的马车。
接着,万理亚紧张兮兮地对雪菈问道:“那个,妈妈……露绮亚姐姐大人没有来吗?”
万理亚会这么问,是由于大家从东城家来到魔界时,走的是露绮亚所建构的次元境界。
跨越次元,连结魔界与人界——两个不同世界的技术,并不是常人所能,所以原先预定由露绮亚为他们开启通往人界的次元境界。与来时同样,选择从奥朵拉森林回去,是出于风险管理上的考量。在维尔达城境内建构联外通道,是必须避免的事。
而且在城内作那种事,很可能会引来大批送行群众,造成不必要的麻烦。选择在奥朵拉森林出发,也是为了让澪等人能秘密地回到人界。不过,那也得露绮亚来到这里才能成事。
“露绮亚还在城里替‘会谈’的准备作最后检验,好像暂时忙不过来呢。这也是没办法的事。”
雪菈耸耸肩,继续说道:“毕竟不只是维安问题,每件事都得打点到万无一失才行嘛。”
雪菈所说的‘会谈’,是指稳健派与现任魔王派领导人,拉姆萨斯与雷欧哈特,预定于今日举行高峰会,研议双方今后如何和平共处。为避免节外生枝,两派的和平会议必须像澪等人得尽快离开魔界般迅速进行。于是雷欧哈特认为双方领导有沟通的必要,便在提出休战要求的同时提议,促成了这次会谈。
“那送我们回去的次元境界怎么办……?”
“那个让我来帮你们开,别担心。”
雪菈眉头也没皱一下就回答了澪的问题。
“雪菈小姐来?”
雪菈对感到意外的柚希说道:“是呀,教露绮亚怎么建构次元境界的就是我嘛。虽然她已经非常熟练,但是论操弄空间的技术,我还远在她之上,你们尽管放心。”
萝莉梦魔妈得意得呵呵笑了起来。
“既然是妈妈来办,我就放心了……”作为女儿的万理亚,也吐出认同的话。
当然,澪等人对此没有不满,对于雪菈构筑的空间通道精密度及纯熟度有多么高,她们也曾亲眼目睹。
然而,澪等人也依然无法就此出发。
所以,庚希子发问了。
“雪菈小姐……哥哥和拉姆萨斯还要谈很久吗?”
没错——慕寒天现在并不在场。这是一行人准备出城时,慕寒天表示有事和拉姆萨斯谈,其他人应其要求先走一步的结果。
因此,所有人都认为,慕寒天一和拉姆萨斯谈完,雪菈就会利用空间通道带他过来……结果雪菈自己先来一步,表示他会用其他方式过来吗。
“不用担心。我想,拖这么久只是因为他们谈的事情牵涉层面比较广而已。”
“事态已经开始往下一阶段前进了……整个魔界关注的焦点,一下子就会转到拉姆萨斯和雷欧哈特这两位主角身上。你们只要再等一下,然后赶快回人界就没事了。”
“嗯,说的也是呢。”
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