出了酒楼，走出里余，杨熏炫才道：“眼下无法，只有做过一场。”
晏苍然默然片刻，道：“抓神木帮牛皋，叫他们拿东西换人！”
杨熏炫摇头道：“不妥，还是先寻赵无极，问清楚究竟牵涉何物。”
彭惟简低头行路，走到自家巷口，才道：“赵无极也不会知道，看来那东西眼下就养泽坤才清楚。”
杨熏炫停下脚步，道：“我瞧这事倒不如请萧兄弟出面。”
萧平安跟在身后，不期然听他提到自己，也觉错愕。
杨熏炫道：“你与朝东海乃是至交，扬州城外，多少双眼睛看的分明。替亡友讨还失窃之物，天经地义。”
萧平安为难道：“我？”
彭惟简道：“你此际不须急着作答，好生想上一想，明早若是想通了，便来寻我。”
忽听一人道：“好算盘，好算盘，噼里啪啦，噼里啪啦。”
几人面色都是一变，晏苍然冷哼一声，道：“应声虫！”身形一晃，已朝发声之处扑去。
那声音在一户人家屋顶之上，晏苍然身形如电，眨眼已到墙下，正待飞身而起。一人嘿嘿笑了两声，却已在七八丈之外。
晏苍然止住脚步，眉头微皱。此人身法之快，不在归无迹之下，此处都是暗巷小路，自己定是追不上。索性停步，道：“阁下有胆说话，却只会望风而逃么？”
就听应声虫道：“毛头小子，人人爱骗。狐朋狗友，害人不浅。”转瞬声音已在十数丈之外。
杨熏炫也是骇然，道：“此人好高明的轻功。”
彭惟简淡淡道：“藏头露尾的小人，不须理会。”
萧平安眉头也是微皱，心中却是不喜。此人分明说的是自己，笑话，自己跟什么人走在一起，须得你们来教么！我难道就是个傻瓜？
回去留云小筑，却见门口喧闹。霍远一脸怒气站在门前，几个下人正在冲刷大门，未等走近，就是一股恶臭。
原来前日杀了时登超，立刻有扬州城的贼儿前来闹事。隔墙扔进腐臭的死猫死狗，今日又在门上泼粪。走的慢的，被霍远等人打杀了两个，却是前赴后继，越来越多。
彭惟简看也未看，直入院中。
回到屋中，叶素心带着燕思思在屋内。燕思思倒是睡了，叶素心无奈道：“又吵着要娘亲，你究竟如何打算？”
萧平安迟疑片刻，道：“先不还他们。”
叶素心点点头，道：“今日如何？”
萧平安道：“席间一句正话没有，彭先生说明日再去。”
叶素心眉头微皱，沉默片刻方道：“你想清楚就好。”起身抱了燕思思回屋。
萧平安在床前坐了片刻，只觉满屋都是她的香气。浅香如荷，淡韵于兰，乃是那陈香翁调的方子。
胡思乱想一阵，正待上床安睡，忽然有人敲门。
开门一看，竟是千手人屠胡一风。晏苍然与彭惟简各领一拨人马，彭惟简手下，武功最高的却不是杨熏炫，而是这位魔教残党。此人也是一般孤僻，并不爱与人交往。心中略感奇怪，两人话也少说，更没有什么交情。
胡一风面色严峻，似是满腹心事，进门客套两句，便问道：“听说你与哥舒教主相交莫逆，不知他是何等样人？”
萧平安一时不明他之意，反问道：“前辈这是何意？”
胡一风摇头道：“老朽托大，叫你一声兄弟，你也莫要前辈相称。”
萧平安见他姿态如此之低，更觉奇怪。
胡一风也不拐弯抹角，轻叹一声，道：“早有人暗中与我递话，叫我回归明教。”
萧平安心道，他一直在招兵买马，召集旧部也是正常，道：“那胡兄意下如何呢？”
胡一风犹豫片刻，还是道：“实不相瞒，我明教夹着尾巴躲了数十年，如今老朽年事已高，更不愿卷入这些是是非非。”
萧平安道：“那就婉言谢绝好了，你有双尊庇护，他又能强迫你不成？”
胡一风苦笑一声，道：“若真有双尊庇护，史嘲风那帮鸟人岂还敢步步紧逼。当年明教一散，大伙自顾不暇，早已分崩离析。你得教主赏识，想必也是知道，我们这明教，自来只有殉教，可没有退出一说。”
萧平安心道，我得什么赏识，这便宜大哥害起我来，可是眼睛也不眨，这魔教的勾当，我可没听过多少。
胡一风道：“教主回归，若能洗去往日龌龊，与天下武林重归于好，我等也跟着受益，自然是好。可是……”
萧平安道：“可是什么？”
胡一风叹道：“可是咱们这位教主，未免太过厉害。论年齿，他还不及老朽大，但天赋才智，却是一天一地。三十余年前，他已是斗力境上段修为，一人打的天台剑派和各路群豪束手无策。与他相比，如今的八奇简直就是儿童，便是燕长安、姜子君同样年纪，也是大大不及。失手之后，都道他死了，谁知此番复出，依旧一般不可一世。”
萧平安点点头，道：“他当真是武学奇才，比我强的多了。”
胡一风微微一怔，看萧平安一本正经，竟不知如何接话，楞了一愣，还是道：“是，萧兄弟也是不世出的奇才。咱们这位教主出来做了些什么，想你也是知道。不声不响之间，已经联系上诸多旧部，不及半年，已经拉起一班人马。更是出手豪阔，多半是寻回了本教之前的藏宝。庙堂之上，宋金都已搭上人脉。嵩山之上，冒充酆宗衡，掌毙留阳，扬威立帜，天下英雄面前，来去如入无人之境。此等胆识魄力，运筹帷幄之算，比前任教主，有过之而无不及。”
萧平安又点了点头，这位便宜大哥之能，自是不必多说。
胡一风又道：“昆仑派姜子君意欲与教主交好。”
萧平安奇道：“什么？”他听说的可是天台剑派和点苍派请动了昆仑派，一起要对付哥舒天。
胡一风道：“眼见明教复起，已露峥嵘。教主嵩山上展示了灌顶境的修为，天下武林自是要换一个态度。若非情非得已，谁肯去招惹一个灌顶境的高手。数十年前，我明教是被金人朝廷所利用，此事大伙也心知肚明。时过境迁，已逾两代人，该放下的也该放下了。更何况，昆仑远居一域，除了少林，少与中原武林来往，又有什么真朋友了。这江湖上错综复杂的圈子，也不是他想融就融的进去。”
萧平安道：“他们见着了么？”
胡一风道：“自是见到了，只是听说教主半点未给姜掌门颜面，反倒是与他定下三年之约？”
萧平安道：“什么三年之约？”
胡一风道：“教主要和他昆仑派比一比，看谁能在武林先执牛耳。”
萧平安连连摇头，道：“他也太过目中无人，之前如此多仇怨，就算重振门庭，也该小心谨慎才是。”
胡一风呵呵两声，道：“怕是教主的书本上就没有忍气吞声四字。”
萧平安道：“大概，差不多吧。”
胡一风道：“是啊，教主如此性格，怕是未来几年，少不了腥风血雨。”
萧平安道：“是以你不想回去？”
胡一风心头竟是一惊，看了萧平安一眼，忽然大是后悔。脑海中猛地冒出一句话来，“笑里藏刀衡山客，惨无人道萧平安”。此人乃是哥舒天心腹，我今日怎地如此口无遮拦。这人看着憨憨厚厚，叫人掉以轻心，我竟也上当。心中大悔，忙道：“自然不是，我教复兴，正是出力之时，岂能有三心二意。”
萧平安道：“可你身在翼王府，回去的话，彭先生跟杨先生怕不答应。”
胡一风越听越觉他话里有话，已不敢轻易作答，顿了一顿，立刻岔开话题，道：“还有一个消息，说与萧兄弟听。就在前日，天台剑派跟点苍派联手，高手尽出，在城北大明寺伏击教主。”
萧平安不知怎地，忽起幸灾乐祸之感，巴不得这个嚣张大哥吃点苦头，道：“然后呢？”
胡一风见他半点不担心，嘴角反有古怪笑容，更觉先前猜的真切，道：“此番天台剑派和点苍派高手尽出，为保万无一失，还专门请昆仑派出手，引走了熊婆婆。”
萧平安道：“熊婆婆也来了？”
胡一风听他轻描淡写，心头又是一震，熊婆婆可是半步灌顶啊，对了，教主对他器重，黑暗使的位置可不就与三大法王齐平？呵呵笑了两声，道：“是，是。”
萧平安道：“天台剑派跟点苍派最不是东西。”
胡一风道：“是，是。此番云阳道人，带着天阳、赤阳、东阳、承阳四大长老，点苍卓青行带着白云子、鹤云子，八人联手，想要暗算教主。”
萧平安微微一惊，这八人联手，可是非同小可，天阳四人，武功都与八奇相仿。云阳与卓青行两人，稍逊一筹，差的也是不多。白云子、鹤云子两人没打过交道，但想也不是泛泛之辈。这阵容相比燕长安打的什么巫山十三寇还要强盛，哥舒天再过厉害，怕也要吃亏。皱眉道：“然后呢？”