陶寒亭闭上了眼。银白的剑光无法再映照于他瞳中。
过了一会儿，他方饱含痛苦地缓慢道：“如果是我个人意愿，他们都是仇敌，一个都不该活。但从谷里的角度考虑，有能之士，倘若能真心为我所用，抛诸过去浩气身份，就应该接纳他们成为新的兄弟。”
“所以，以陶统领之能力、地位，在这个号称‘为所欲为、自在逍遥’的地方，依然连自己这一点意愿都坚持不了——
“自在焉在？逍遥何存？”
鹿鸣涧哂道。她转身飞出烈风集，往三生路那来路而去。
“真是笑话。”
这恶人谷，不入也罢。
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陶寒亭被鹿鸣涧这般说道，不知是真的心境动摇，还是胸怀坦荡，亦或是看在章敛的面子上，总之，竟未让她这入过烈风集的人留下命来。
到了这一步，都是铁了心入谷的，焉有回头之理。
三生路也向是只有来路，无有归途。既名三生，时光长河难道可以回溯？
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过了咒血河上的宽桥，鹿鸣涧落于笔直的通路上。她没再用轻功，而是像常人一样，靠着双腿缓缓走着。
烈风集的热闹传不到这么远，咒血河貌似沸腾的深红水流倒是哗然湍急。鹿鸣涧渐行渐远，渐觉水声亦迢。
长风如啸，鹿鸣涧因为白日里太热而故意穿薄的衣衫，此时显出不便来。
她本是抱臂缩颈地漫步，想像从前没学武功时一样，重温一下自然中冷热侵人的感觉。可又想到，寒冷会让身体变得僵硬、钝感和不灵活，万一有什么状况，还是保持较好的身体条件比较重要。
才激发出似有白花浮动的碧色“春泥护花”护体真气，鹿鸣涧顿觉通体生热，连裸露在外的脸孔、双手都暖洋洋的，冰刃似的夜风再也伤不到她分毫。
夜深人静声不闻，唯有枝头群鸦嘎嘎作响，伴着远处荒原里、或者兽苑中还未眠的孤狼哀哀的嘶吼。
其实，恶人谷腹地那环山围水、类似于岛的地形，军事上看虽易守难攻、天赐金汤，鹿鸣涧却一点也不喜欢。
站在雪魔堂门前时，鹿鸣涧四望，便觉群山如俯，似乎随时都可倾塌内陷，将身在其中的人尽数掩埋，让她觉得压迫和窒息。
还好那几层烈风集选址在中心山上，建得颇为高明，视野也算开阔，总不至于令人气息太过闭塞——尤其是远观谷主王遗风那高居山巅的处所，反有种一览天下小的意趣。
可那意趣到底是谷主他自己的，并非每一个恶人众都能享受。
此情此时，已绝了入谷的心思，夜间孤身逆走三生路，想起白日来时风尘仆仆、中心焦焦、恨不得长驱直入的自己，鹿鸣涧觉出一股油然的轻松。连道边两旁的无际荒凉景色，都观赏得有滋有味起来。
师父醉酒与我剖白时，曾豪言世间一流，彼时我亦曾豪情万千。师父说他很高兴，因为我说我要做最好的鹿鸣涧，而不是第二个章敛。
我那时是凭天性随心而言，并不知师父为何那样开心。
如今我终于知了——
万花谷和恶人谷，都曾收留、养育了年少轻狂的师父，让他一生感佩五内，视之如乡，即使遍游八方，犹有根系深扎。我不曾被什么“地方”或者“组织”这样照顾，生发不出师父那样对它们的归属感，真心接纳、照顾过我的，是“章敛”这个人。
我慕佩师父为人心性，一直努力摹他而活，可我究竟不是师父——
他的“心乡”，非是我的“心乡”。
我的“如乡”之所，是每一处和师父一起住过的屋子，是巴陵金黄的花田，是长安远郊的医馆，是再来镇上的书院；
是日复一日历过怀恋的亲友们，是师父、是北方的村民们，是司上仙、是雪姨、是晁伯小队、是给过我善意的父老们，是红绡、是阿鹏、是陆叔、是往来的镇民们，是陶酥、是猫婆婆、是“花丛”、“九州”的帮众们，是陈道长……
是我自己。
是每一个曾经让我的心翩然的日子。
风中狂沙漫卷，弄脏了鹿鸣涧的头发和肌肤。恶人谷的夜色依然萧瑟可怖，可她的心却明亮干净，如同刚经了一番小心拂拭。
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激越笛音倏忽从前方传来，激越如一剑破云，陡然打破鹿鸣涧的思绪。
这笛音乍听美妙而繁复，似乎技艺高超，可不知为何，只此一句，反复吹奏，倒如魔音贯耳般，令人心生躁乱。
鹿鸣涧刚觉心烦，立时警醒，猜到来人恐怕是精通长歌门之流以音律攻伐人的功夫，自己恐怕已经有些着了对方的道儿。
她忙给自己施加了“清心静气”，养心诀功法提速运转，顿觉头脑清明，那萦人心怀的笛音再也无法扰乱她分毫。
在见到了吹笛人的一瞬间，鹿鸣涧便停止了靠近的脚步。
那是一个一袭白衣、飘然若仙的中年男子，青丝如瀑、垂坠披拂，面容儒雅清俊，气质给人以类似章敛的感觉。只是这人还蓄了长须，更显几分成熟沧桑。
“不错。心曲虽微乱，然能自清净。”这中年男子停了手中的横笛，微笑着看向鹿鸣涧。
鹿鸣涧看向这人手中那笛子，愕然道：“‘雪魔’王遗风……谷主？！”
那横笛通身由玉白色的青灵竹所制，流淌着冰晶般的光华，吹口下挂着一穗正红喜庆的同心结，正是传说中恶人谷主“雪魔”王遗风所持的一件绝世神兵——雪凤冰王笛！
鹿鸣涧早就看过江湖上流传的神兵谱。其为好事人所集，不能保证完备，但像雪凤冰王笛这种成名已久的，总归是都在榜上了，而且许多还配了绘图，对神兵的材质、能力等也有描述。鹿鸣涧这才一眼就认出了。
中年男子捋了捋美髯，将笛子背手于身后，目光迥然道：“鹿小友识得我。”
鹿鸣涧上前拱手行了一礼，恭敬道：“前辈武功天下前列，又贵为恶人谷当代之主，这声‘小友’，晚辈实在当不起。”